USA:s hälsovårdsdepartement rapporterar att antalet överviktiga ungdomar tredubblades mellan 1980 och 2002 och att antalet yngre barn med övervikt mer än fördubblades. På sikt ökar barnfetma risken för bland annat högt blodtryck, diabetes, hjärt- och kärlsjukdomar och flera former av cancer. *

Barnfetma har kopplats samman med flera faktorer, till exempel ett stillasittande liv, reklamkampanjer riktade till barn samt tillgängligheten och det låga priset på ohälsosam mat. Enligt det amerikanska smittskyddsinstitutet är barnfetma ”resultatet av ett för stort kaloriintag och för lite fysisk aktivitet”.

Barn, tonåringar och vuxna har nytta av att se över sina matvanor. Man behöver inte gå till ytterligheter. Några få enkla justeringar kan göra stor skillnad. Tänk till exempel på Mark, en kille i 25-årsåldern som märkte hur otroligt mycket bättre han mådde när han ändrade sina matvanor. ”Förut var jag helt beroende av skräpmat”, erkänner Mark. Vakna! intervjuade honom för att få veta hur han lyckades förändra sitt liv.

När började du få problem med maten?

Efter att jag hade slutat high school. Då började jag äta ute en hel del. Det fanns två snabbmatsrestauranger i närheten av jobbet, så jag åt lunch där nästan varje dag. Jag tyckte att det var mycket enklare än att göra i ordning egen mat.

Och hur blev det när du flyttade hemifrån?

Då blev det ännu värre. Jag kunde inte laga mat, och jag hade dåligt med pengar, men mitt favoritställe låg bara ett par kvarter bort. Att äta där kändes som det lättaste och billigaste alternativet. Förutom att jag åt fel sorts mat, så åt jag alldeles för mycket. En vanlig standardmeny var inte nog. Jag beställde extra pommes frites, en stor dricka och  en extra hamburgare – alltid den största menyn jag hade råd med.

Vad blev vändpunkten för dig?

När jag var lite över 20 började jag tänka mer på hälsan. Jag var överviktig, kände mig seg och slö jämt och hade dåligt självförtroende. Jag insåg att jag behövde göra en del förändringar.

Hur fick du kontroll på situationen?

Det gick steg för steg. Jag började med att äta mindre. Jag sa till mig själv: ”Det här är inte ditt livs sista måltid. Du kan alltid äta igen.” Ibland fick jag bokstavligen resa mig från bordet och gå därifrån. Men efteråt kändes det bra, som en riktig seger.

Fick du göra några drastiska förändringar?

En del saker slutade jag med helt och hållet, till exempel läsk. I stället drack jag bara vatten. Det var jättejobbigt, för jag älskade läsk och hatade vatten. När jag hade druckit ett glas vatten tog jag ett par klunkar juice för att få lite smak i munnen. Men efter ett tag började jag tycka att det var ganska gott med vatten.

Vad gjorde du förutom att sluta med ohälsosam mat?

Jag ersatte den med bättre alternativ. Jag började äta frukt och bär – äpplen, bananer, jordgubbar, blåbär, hallon och meloner. Jag lade också till magert kött, som kyckling och tonfisk. Med tiden blev det här favoriter. Nu försöker jag äta mer grönsaker och mindre av själva huvudrätten. Och jag har märkt att om jag äter hälsosamma mellanmål är risken inte lika stor att jag sätter i mig för mycket vid måltiderna. Med tiden har suget efter skräpmat nästan helt försvunnit.

Äter du aldrig ute nu för tiden?

Jo, ibland gör jag det. Men då har jag koll på hur mycket jag äter. Om jag får en för stor portion ber jag om en matlåda till resterna. Sedan lägger jag hälften av maten i den innan jag börjar äta. På så vis får jag i mig en lagom portion i stället för att äta för mycket bara för att det känns hemskt att lämna mat på tallriken.

Hur har du haft nytta av de här förändringarna?

Jag har gått ner i vikt, och jag har fått mer energi och bättre självkänsla. Men bäst av allt är känslan att när jag tar hand om hälsan ger det ära åt Gud, som har gett mig livet. (Psalm 36:9) Förut trodde jag att det skulle vara trist att leva sunt. Men nu när jag har börjat äta rätt skulle jag aldrig gå tillbaka till min gamla livsstil igen! *