MAKİNE MÜHENDİSLERİ karıncaların vücut ağırlıklarından kat kat fazla yükleri kaldırma yeteneği karşısında hayranlık duyuyor. Ohio Eyalet Üniversitesi’ndeki (ABD) mühendisler karıncaların bu yeteneğini kavrayabilmek için onların anatomisini, fiziksel özelliklerini ve mekanik işlevlerini bilgisayar modelleri yoluyla çözümlemeye çalıştılar. Bu modellerin oluşturulmasında, X ışınlarıyla elde edilen kesitsel görüntülerden (mikro CT taramaları) ve karıncaların yük taşırken ürettikleri gücün simülasyonlarından yararlanıldı.

Karıncanın anatomisinde boynun önemi büyüktür, çünkü bu hayvan ağzıyla kavradığı yükün tüm ağırlığını boynuyla taşımak zorundadır. Karıncanın boynundaki yumuşak dokular baş ve gövde kısımlarındaki sert kabuğa bağlıdır ve bu yapı tıpkı birbirine kenetlenmiş ellerin parmaklarını andırır. Araştırmacılardan birine göre bu bağlantının, yani arayüzün “tasarımı ve yapısı boyun ekleminin performansında kilit rol oynar.” Aynı araştırmacıya göre bu eşsiz arayüz muhtemelen sert ve yumuşak maddelerin arasındaki çekim kuvvetini güçlendirerek birbirlerine yapışmasını sağlar. Dolayısıyla “boyun ekleminin büyük yük taşımasını sağlayan yapısal tasarımının temel bir özelliği bu arayüz olabilir.” Araştırmacılar karıncanın boyun fonksiyonlarını net şekilde kavradıklarında insan yapımı robotik mekanizmaların geliştirilmesine katkıda bulunacaklarını umuyorlar.

Ne dersiniz? Karıncanın boynundaki son derece entegre ve karmaşık mekanik sistemler evrimle mi oluştu? Yoksa tasarlandı mı?