В СУБОТУ 25 квітня 2015 року Непал — гориста країна, що на північ від Індії — здригнувся від потужного землетрусу. Підземні поштовхи магнітудою 7,8 були зафіксовані приблизно за 80 кілометрів на північний захід від столиці Непалу, Катманду. Це стихійне лихо забрало понад 8500 життів і стало одним з найсмертоносніших в історії країни. Землетрус зруйнував більш ніж півмільйона будинків. У Непалі налічується 2200 Свідків Єгови, і більшість з них проживала у зоні лиха. На жаль, під час стихії загинула одна жінка-Свідок і двоє її дітей.

«Землетрус стався саме тоді, коли в зборах Свідків Єгови проходили зібрання,— каже Свідок, на ім’я Мішель.— Якби це сталося, коли всі були вдома, то наслідки, безсумнівно, були б ще жахливішими». Чому ті, хто прийшов на зібрання в цей трагічний день, не загинули? Велику роль відіграла конструкція Залів Царства *.

Сучасні Зали Царства в Непалі проектують і будують так, щоб вони витримали землетрус. Ман Багадур, який бере участь у будівництві Залів Царства, зазначає: «Нас часто запитують, навіщо ми заливаємо такий міцний фундамент для відносно малих будівель. Тепер ми переконалися, що це мудро!» Після землетрусу Свідки Єгови зробили свої Зали Царства притулками для постраждалих. Навіть під час повторних поштовхів Свідки та інші люди почувалися там безпечно.

Старійшини Свідків Єгови відразу почали шукати одновірців, з якими не було зв’язку. «Старійшини дбали про збір навіть більше, ніж про себе,— каже Свідок, на ім’я Бабіта.— Така любов зворушила нас до глибини душі». Наступного дня після землетрусу троє членів комітету, який координує діяльність Свідків Єгови в Непалі, разом з роз’їзними служителями, котрі називаються районними наглядачами, почали відвідувати збори. Вони визначали, в чому їхні співвіруючі мають потребу, і надавали підтримку місцевим старійшинам.

Через шість днів після землетрусу до Непалу прибув представник всесвітнього центру Гарі Броу з дружиною Рубі. «У Катманду панував безлад, відбувалися повторні поштовхи, тому ми сумнівалися, чи брат Броу взагалі приїде,— розповідає Рубен, який є членом вищезгаданого комітету.— Але перешкоди не зупинили його. Цей візит надзвичайно підбадьорив місцевих Свідків».

Шілас, який служить в офісі Свідків у Непалі, розповідає: «Коли відновили зв’язок, телефон не замовкав ні вдень, ні вночі. Свідки по всьому світі переживали за нас. Хоча дехто розмовляв незрозумілою мовою, ми відчували їхню любов і сильне бажання допомогти».

 Упродовж кількох днів після землетрусу місцеві Свідки приносили до Залів Царства їжу для потерпілих. Крім того, був створений комітет з надання допомоги жертвам стихійного лиха і почала надходити допомога здебільшого з таких країн, як Бангладеш, Індія та Японія. Ще за кілька днів прибула група Свідків-медиків з Європи і в одному із Залів Царства організували центр з надання медичної допомоги. Ці саможертовні Свідки відразу приступили до роботи: вони не лише перевіряли фізичний стан постраждалих, але й надавали підтримку тим, хто зазнав емоційних травм.

Ось що сказала жінка, на ім’я Уттара: «Ця стихія принесла багато біди і страждань. Але через неї ми ще більше зблизилися з нашою духовною сім’єю». Її слова чудово передають почуття багатьох Свідків. І справді, цей землетрус не послабив їхньої любові до Бога і одновірців, а тільки зміцнив її.