Як погода може змінити хід історії

ІСТОРІЯ розповідає про дивовижні випадки, коли погода відіграла вирішальну роль у розвитку подій. Розгляньмо лише два з них.

Нищівний шторм

У 1588 році король Іспанії Філіпп II послав свою флотилію, «Непереможну армаду», щоб напасти на Англію. Однак йому не вдалося здійснити своїх планів. І велику роль у цьому відіграла несприятлива погода.

Коли іспанська флотилія увійшла в протоку Ла-Манш, на неї вже чекав англійський флот. Хоча англійські кораблі були значно маневреніші, вони завдали незначної шкоди ворожим суднам. Після того іспанці стали на якір біля Кале, де чекали на додаткові війська для вторгнення в Англію.

А тим часом під покровом темряви англійці підпалили кілька своїх кораблів і, скориставшись сприятливим вітром та морською течією, направили їх на іспанські судна, які стояли на якорі. Щоб не зіткнутися з англійськими «смолоскипами», іспанці пообрізали якорі на багатьох кораблях. Через це рішення вони згодом зазнали великої поразки.

Після сутички біля берегів Кале вітер погнав обидва флоти в Північне море. Англійські кораблі, щоб поповнити запаси пороху, пристали до своїх берегів. Що ж до іспанців, то вітер і ворожий флот не дали їм повернутися до рідного краю. Армада була змушена плисти далі на північ і обігнути Шотландію. Повернути на південь до Іспанії флотилії вдалося лише коло Ірландії.

Іспанці потерпали від браку їжі та води. На пошкоджених кораблях було багато поранених та хворих на цингу. Тож всіх посадили на голодний пайок, і це ще більше ослабило команду.

Коли флотилія минула Шотландію, шалений атлантичний шторм погнав багато кораблів до ірландського  узбережжя. Зазвичай у таких випадках, щоб врятуватися, спускали якір і чекали сприятливих вітрів. Однак чимало кораблів були вже без якоря, тому 26 іспанських суден розбилося коло ірландського узбережжя. В результаті цього загинуло від 5000 до 6000 чоловік.

«Непереможна армада» повернулась в Іспанію, втративши майже 20 000 осіб. І головною причиною такої поразки була погода. Власне так, мабуть, думали голландці, які згодом виготовили медаль, присвячену розгрому іспанської армади. На ній викарбувано: «Єгова дихнув, і вони розсіялись». Ці слова відображали віру в те, що стихійні лиха — це кара Божа.

Проливний дощ

Іншою подією, яка змінила хід історії, була битва при Ватерлоо в 1815 році. І знову вирішальну роль відіграла погода. Битва відбулася біля села Ватерлоо, що лежало за 21 кілометр на південь від Брюсселя (Бельгія). Згідно з історичними даними, тут протягом лічених годин загинуло і зазнало поранень понад 70 000 солдатів. Британський герцог Веллінгтон, який обрав поле бою, зайняв узвишшя. Армія Наполеона, хоча й була значно численнішою, мусила здобути перемогу ще до настання сутінків, оскільки вночі Веллінгтон очікував підкріплення від прусської армії. Проте й цього разу все змінила погода.

Напередодні битви хлинула нестримна злива. Для більшості солдатів це була найжахливіша ніч у їхньому житті. Ті, кому вдалося звести намети, скаржилися, що всередині було стільки води, як в озері. Земля просякла водою і перетворилася на болото. Щоб якнайшвидше здобути перемогу, Наполеон хотів розпочати бій ще на світанку. Але мусив відкласти його на декілька годин.

Основна причина затримки полягала в тому, що земля була занадто мокрою. Болото перешкоджало ефективно використовувати гармати, на які так розраховував Наполеон. По-перше, гармати грузли у в’язкій землі і їх було важко розвертати, тож солдати стріляли рідше. По-друге, гарматні ядра мали відбиватись рикошетом від землі, завдаючи ще більшої шкоди англійцям, але цьому перешкоджав м’який мокрий ґрунт. Все це обернулося справжнім крахом для Наполеона та його війська. Так через шалену погоду великий французький полководець зазнав поразки і потрапив у полон.

Здається очевидним, що в обидвох вищезгаданих подіях, які вплинули на хід історії, саме погода відіграла головну роль. А вони у свою чергу значною мірою посприяли утвердженню Британської імперії на світовій арені.

[Ілюстрація на сторінці 24]

«Непереможна Армада»

[Відомості про джерело]

© 19th era/Alamy

[Ілюстрація на сторінці 25]

Битва при Ватерлоо

[Відомості про джерело]

© Bettmann/CORBIS