1. Що не давало Адамові та його родині повернутися до Едемського саду і чого понад усе прагнув Авель?

АВЕЛЬ спостерігає за своєю отарою, яка мирно пасеться на схилі пагорба. Потім він підводить очі й дивитися вдалечінь: десь там він бачить мерехтливу цятку. Авель знає, що це полум’яний меч, який безперестанку обертається, не даючи нікому увійти в Едемський сад. Там колись жили його батьки, але тепер ні вони, ні їхні діти не можуть туди увійти. Сонце хилиться до обрію, легкий вітер куйовдить волосся Авеля. Уявіть, як він підводить погляд до неба і поринає у роздуми про Творця. Чи колись відновляться мирні стосунки між людьми і Богом? Авель прагне цього понад усе.

2—4. В якому значенні Авель говорить до нас?

² Нині Авель промовляє до вас. Чи ви чуєте його? Мабуть, ви думаєте, що це неможливо. Зрештою, цей чоловік, другий син Адама, вже давно помер. Відтоді пройшло шість тисячоліть, і ніхто навіть не знає, де він похований. Про тих, хто помер, у Біблії сказано: «Померлі нічого не знають» (Еккл. 9:5, 10). Крім того, у Біблії не записано жодного слова, промовленого цим чоловіком. Тож як він може до нас говорити?

³ Бог надихнув апостола Павла сказати про Авеля: «Завдяки вірі він, хоча й помер, усе ще говорить». (Прочитайте Євреїв 11:4). Отже, Авель може говорити до нас завдяки своїй вірі. Він був першим з людей, хто розвинув цю прекрасну рису. У Авеля була настільки міцна віра, що він донині залишається для нас видатним прикладом для наслідування. Ми почуємо, що́ Авель говорить до нас, коли більше довідаємось про його віру і будемо намагатися наслідувати її.

⁴ Але що можна довідатися про Авеля і його приклад віри, якщо в Біблії дуже мало розповідається про цю людину? Подивімось.

5. Як розуміти те, що Ісус пов’язав «заснування світу» з Авелем? (Дивіться також примітку).

⁵ Авель з’явився на світ на зорі людської історії. Ісус згадав про нього, коли говорив про «заснування світу». (Прочитайте Луки 11:50, 51). Під словом «світ» Ісус, напевне, мав на увазі людей, в яких є надія звільнитися від гріха завдяки викупу. Хоча Авель був четвертою людиною на землі, очевидно, він перший, за кого, як вважав Бог, можна заплатити викуп *. Тож оточення, в якому виростав Авель, було не найкращим.

6. Якими були Авелеві батьки?

⁶ Хоча це був самий початок людської історії, серед людей уже панувала гнітюча атмосфера. Авелеві батьки, Адам і Єва, були, напевно, вродливими енергійними людьми, але вони зробили в житті фатальну помилку і добре про це знали. Колись Адам з Євою були досконалими, і їх чекало попереду вічне життя. Однак вони збунтувалися проти Бога Єгови, і він вигнав їх з Едемського саду, їхньої райської домівки. Вони поставили власні бажання вище за все інше — навіть вище за добро своїх нащадків, тому втратили досконалість і вічне життя (Бут. 2:15—3:24).

7, 8. Що сказала Єва, коли народився Каїн, і що вона, можливо, мала на думці?

⁷ Після того як Бог вигнав Адама і Єву з райського саду, їхнє  життя стало важким. Все ж коли в них народився первісток, вони назвали його Каїном, тобто «народженим», і Єва сказала: «Я народила сина з допомогою Єгови». Можливо, вона вибрала для нього таке ім’я з огляду на обіцянку, яку Єгова дав в Едемі. Згідно з цим передреченням, жінка повинна була народити «насіння», котре знищить злу особу, яка обманула Адама і Єву (Бут. 3:15; 4:1, НС). Чи Єва вважала, що вона була цією жінкою з пророцтва, а Каїн — обіцяним «насінням»?

⁸ Коли так, тоді вона глибоко помилялась. А якщо вона й Адам нав’язували цю думку Каїну, то, безперечно, лише розвивали гордість у свого недосконалого сина. Згодом Єва народила ще одного сина, але про нього вона вже не висловлювалася з гордістю. Йому дали ім’я Авель, яке, можливо, означає «видих» або «марнота» (Бут. 4:2). Чи таке ім’я свідчило про те, що Адам з Євою не покладали на Авеля таких великих сподівань, як на Каїна? Це ми можемо лише припускати.

9. Які уроки можуть взяти батьки від наших прародичів?

⁹ З історії першої людської пари сучасні батьки можуть взяти важливі уроки. Батьки, чи будете ви словами і вчинками розвивати у своїх дітях гордість, амбіції та самолюбство? Чи, навпаки, навчите їх любити Бога Єгову та цінувати дружбу з ним? На жаль, перша людська пара не виконала своїх батьківських обов’язків. А втім, ситуація, в якій опинилися їхні діти, не була безнадійною.

10, 11. Чим займалися Каїн та Авель і яку рису розвинув Авель?

¹⁰ Двоє хлопців підростали, і Адам, мабуть, учив їх виконувати різну роботу, щоб забезпечувати сім’ю. Каїн почав займатися рільництвом, Авель — випасати овець.

¹¹ Проте Авель не лише випасав овець. Роками він розвивав віру — прекрасну рису, про яку згодом написав Павло. Лише подумайте: Авель не мав перед собою гідного прикладу серед людей. Як же йому вдалося розвинути віру в Бога Єгову? Розгляньмо три чинники, які допомогли йому розвинути міцну віру.

12, 13. Як, спостерігаючи за створінням Єгови, Авель зміг розвинути віру?

¹² Створіння Єгови. Бог прокляв землю і сказав, що її буде важко обробляти, бо вона родитиме терни й будяки. І все ж Авель та його рідні не померли з голоду, тому що земля давала щедрі врожаї. Крім того, тварини, птахи й риби не були прокляті, так само як і гори, озера, ріки, моря, небеса, хмари,  сонце, місяць та зірки. Усе, що оточувало Авеля, свідчило про мудрість, великодушність і глибоку любов Єгови, Творця всього. (Прочитайте Римлян 1:20). Віра Авеля зміцнювалася, коли він з вдячністю розмірковував над цими дарами Бога.

¹³ Без сумніву, Авель старався часто роздумувати про Єгову. Уявімо, як Авель доглядав овець. Йому, як пастуху, треба було багато ходити. Він водив цих лагідних тварин по горах та долинах і переводив їх через потоки в пошуках зелених пасовищ, зручних водопоїв та безпечного прихистку. З усіх Божих творінь овечки найбільш беззахисні; здається, Бог створив їх з потребою в тому, щоб їх водила і захищала людина. Чи усвідомлював Авель, що він також потребував проводу, захисту і турботи того, хто набагато мудріший та сильніший за будь-яку людину? Безперечно, він висловлював подібні думки в молитвах і так ще більше поглиблював свою віру.

14, 15. Як обіцянки Єгови вплинули на роздуми Авеля?

¹⁴ Обітниці Єгови. Адам і Єва, можливо, розповіли своїм синам, чому Бог вигнав їх з Едемського саду. Тож Авель мав про що роздумувати.

¹⁵ Єгова сказав, що земля буде проклята. Авель розумів, що слова Єгови правдиві, оскільки повсюди бачив терни й будяки. Єгова також передрік, що вагітність і народження дітей приноситимуть Єві біль. Коли в Авеля народжувалися брати і сестри, він бачив, що ці слова також справдилися. Згідно з передреченням Єгови, Єва мала відчувати дуже сильну потребу в любові та увазі свого чоловіка, а Адам мав панувати над нею. Саме таким безрадісним було родинне життя батьків Авеля. Отож, Авель з власного досвіду знав, що Єгова завжди дотримує свого слова. В Авеля було багато підстав вірити в Божу обітницю про «насіння», котре виправить усю шкоду, яку спричинив бунт в Едемі (Бут. 3:15—19).

16, 17. Чого Авель навчився від херувимів?

 ¹⁶ Служителі Єгови. Авель не знайшов хорошого прикладу серед своїх рідних. Однак у той час на землі, крім людей, були й інші розумні створіння. Коли Єгова вигнав Адама і Єву із земного раю, він назавжди закрив туди вхід для них та їхніх нащадків. Для цього Єгова поставив біля саду херувимів, тобто ангелів, котрі мали дуже високе становище, а також помістив полум’яний меч, який постійно обертався. (Прочитайте Буття 3:24).

¹⁷ Уявіть, що́ відчував Авель, коли малим хлопчиком дивився на херувимів. Вони мали фізичні тіла, і їхній вигляд, безсумнівно, свідчив про те, що вони надзвичайно сильні. Крім того, хлопчика обіймав страх, коли він спостерігав за мечем, який безперестанку обертався і палахкотів вогнем. Минав час, і Авель дорослішав. Але чи він помічав, що цим херувимам набридло виконувати своє завдання і вони покинули службу? Ні. Десятки років, день у день, рік у рік ці розумні сильні створіння стояли біля входу в сад. З цього Авель міг дійти висновку, що Бог Єгова має праведних і витривалих служителів. Авель бачив у херувимів відданість і слухняність — риси, які не були притаманні нікому з його рідних. Без сумніву, приклад цих ангелів зміцнив Авелеву віру.

18. Що допомагає нам розвивати міцну віру?

¹⁸ Отже, Авель поглиблював віру, роздумуючи над тим, що́ Єгова виявив про себе через свої творіння, обітниці та приклад своїх служителів. Авель дійсно промовляє до нас! Його приклад запевняє особливо юнаків та дівчат у тому, що вони  можуть розвинути справжню віру в Бога Єгову, хоч би як поводились їхні рідні. У нас є все необхідне, щоб розвивати міцну віру: дивовижні Божі творіння, вся Біблія, а також приклад віри багатьох служителів Єгови.

19. Яку глибоку істину з часом почав розуміти Авель?

¹⁹ В Авеля зростала віра в Єгову, і він захотів виявити її на ділі. А втім, що могла людина дати Творцеві всесвіту? Бог не потребував від людей жодних подарунків чи допомоги. Проте Авель усвідомив одну надзвичайно важливу істину: якщо він з правильних спонук віддасть Єгові в жертву найліпше з того, що має, то принесе йому велику радість.

20, 21. Які жертви Авель та Каїн принесли Єгові і як він сприйняв ці жертви?

²⁰ Авель вирішив віддати в жертву кількох овець зі своєї отари. Він вибрав первістків — найліпших тварин — і склав жертву з їхніх найкращих частин. Тим часом Каїн також шукав Божого схвалення та благословення і приготував жертву зі свого врожаю. Але його спонуки були не такими, як у Авеля. Ця різниця стала очевидною, коли двоє братів принесли в жертву свої дари.

²¹ Мабуть, двоє Адамових синів збудували жертовники і використали для жертви вогонь. Можливо, вони навіть робили це на очах у херувимів, які в той час були єдиними представниками Єгови на землі. Ось як сприйняв Єгова ці жертвоприношення: «Зглянувся Господь на Авеля й на жертву його» (Бут. 4:4). Біблія не повідомляє, як саме Єгова виявив свою прихильність Авелю.

22, 23. Чому Єгова прийняв Авелеву жертву?

²² Чому жертва Авеля була приємна для Бога? Чи це залежало від того, що́ було принесено в жертву? Авель віддав живе створіння, проливши його цінну кров, яка символізувала життя. Чи розумів Авель, наскільки цінна така жертва? Через багато століть Бог наказав приносити в жертву безвадних ягнят. Вони були прообразом жертви, якою став його досконалий Син, «Агнець Божий», що пролив свою невинну кров (Ів. 1:29; Вих. 12:5—7). Звичайно, про все це Авель навіть не здогадувався.

²³ Але ми точно знаємо, що Авель приніс у жертву найліпше, що в нього було. Єгова поставився з прихильністю не лише до жертви, але й до людини, яка її принесла. Вчинки Авеля сподобались Єгові, тому що були спонукані любов’ю і глибокою вірою.

24. а) Чому Каїнова жертва сама по собі не була поганою? б) Чим багато людей за нашого часу подібні до Каїна?

 ²⁴ Цього не можна було сказати про Каїна. Єгова «на жертву його не зглянувся» (Бут. 4:5). Проблема не в тому, що́ приніс Каїн, адже пізніше Божий Закон дозволяв приносити жертви з плодів землі (Лев. 6:7, 8). Але в Біблії про Каїна говориться, що його «вчинки були злі». (Прочитайте 1 Івана 3:12). Подібно до багатьох людей за нашого часу, Каїн, напевне, думав, що достатньо бути відданим Богові лише напоказ. Йому бракувало справжньої віри в Єгову та любові до нього, і це невдовзі виявилось у його ділах.

25, 26. Яке попередження Єгова дав Каїнові, але що той зробив?

²⁵ Чи старався Каїн брати приклад зі свого брата, коли довідався, що не здобув прихильності Єгови? Ні. Він люто зненавидів Авеля. Єгова бачив, що́ коїлося в серці Каїна, і з терпінням намагався напоумити його. Він попередив Каїна, що той стоїть на шляху до тяжкого гріха, і запевнив, що, виправивши свою поведінку, Каїн «підійме обличчя своє» (Бут. 4:6, 7).

²⁶ Каїн знехтував Божою пересторогою. Він сказав своєму довірливому молодшому братові піти з ним у поле. Там він накинувся на Авеля і вбив його (Бут. 4:8). У певному розумінні Авель став першою жертвою переслідування за віру, першим мучеником. Життя Авеля закінчилось, але його історія жива.

27. а) Чому можна бути певним, що Авель воскресне? б) Що нам необхідно робити, аби зустрітися з Авелем?

²⁷ О́бразно кажучи, кров Авеля «взивала» до Бога Єгови про справедливу помсту. Бог таки встановив справедливість, покаравши Каїна за його злочин (Бут. 4:9—12). А що найважливіше, біблійна розповідь про Авелеву віру промовляє також і до нас. Як на ті часи, він прожив недовге життя, можливо всього близько ста років, але воно не пройшло марно. Він помер з упевненістю, що небесний Батько, Єгова, любить і схвалює його (Євр. 11:4). Тож можна не сумніватися, що Авель перебуває у безмежній пам’яті Єгови і чекає воскресіння на райській землі (Ів. 5:28, 29). Чи ви зустрінетеся з ним? Обов’язково, якщо будете уважно слухати, що́ Авель говорить, і наслідувати його видатний приклад віри.