1, 2. а) Яке привітання почула Марія від незнайомця? б) Які важливі події мали відбутися в її житті?

МАРІЯ здивовано дивилася на гостя, який зайшов у її дім. Він не просив дівчину покликати батька чи матір, оскільки прийшов лише до неї. Марія точно знала, що він не був з Назарета. У маленькому містечку, де вона мешкала, чужинців видно одразу. Втім, хоч би де з’явився цей чоловік, його обов’язково помітили б. Марію вразило те, як він звернувся до неї. Він сказав: «Доброго дня, обдарована милістю! Єгова з тобою». (Прочитайте Луки 1:26—28).

² Ця біблійна оповідь знайомить нас з Марією, дочкою Ілія, яка жила в галілейському місті Назареті. У її житті мали відбутись важливі події. Дівчина була заручена з небагатим, проте вірним Богові чоловіком. Його звали Йосип, і він займався теслярством. Здавалося, майбутнє Марії було визначене: вона вестиме просте життя, допомагатиме своєму чоловікові та виховуватиме разом з ним дітей. Аж ось до дівчини завітав несподіваний гість і розповів про те, яку особливу роль відвів їй Бог. Відтоді все її життя змінилося.

3, 4. Які погляди треба відкинути і на що звернути увагу, аби зрозуміти, якою Марія була насправді?

³ Можливо, це вас здивує, але Біблія дуже мало розповідає про Марію. У ній небагато сказано про її походження, ще менше про риси характеру і взагалі нічого про зовнішність. Однак навіть та незначна інформація варта нашої уваги.

⁴ Щоб зрозуміти, якою Марія була насправді, потрібно відкинути всі усталені погляди на неї, поширені в різних релігіях. Постарайтеся не брати до уваги численні образи́, картини і скульптури, які її зображають. Відкиньте також складні богословські теорії та догми, через які цій скромній жінці було надано високі титули — Божа Матір і Цариця небесна. Зосередьмося краще на тому, що́ про неї говорить  Боже Слово. Воно дає нам безцінну інформацію про віру Марії і про те, як розвивати таку віру.

5. а) Що ми довідуємося про Марію з того, як вона сприйняла привітання від Гавриїла? б) Чого цінного нас вчить приклад Марії?

⁵ Гість Марії не був звичайною людиною. То був ангел Гавриїл. Коли цей Божий посланець сказав дівчині, що вона «обдарована милістю», та «дуже розхвилювалась» і не могла збагнути, чому він промовив до неї ці слова (Луки 1:29). Хто обдарував її милістю? Марія зовсім не сподівалась якоїсь особливої милості від людей. Але ангел говорив про милість Бога Єгови, і це зацікавило дівчину. Проте вона не загордилася, вважаючи, що здобула Боже схвалення. Марія чудово розуміла, що Бог противиться пихатим, але любить і підтримує скромних та смиренних людей. Нам також не варто гордитися, вважаючи, що ми в чомусь здобули Боже схвалення (Як. 4:6).

6. Яке особливе доручення ангел передав Марії?

⁶ Марії була потрібна така смиренність, адже, за словами ангела, їй випала велика честь. Божий посланець пояснив, що вона народить сина, який стане найвеличнішою людиною. Гавриїл сказав: «Бог Єгова дасть йому престол його батька, Давида, і він царюватиме над домом Якова навіки, і царству його не буде кінця» (Луки 1:32, 33). Понад тисячу років до того Бог дав Давидові обіцянку, що один з його нащадків царюватиме вічно, і Марія добре про це знала (2 Сам. 7:12, 13). Отже, її син мав стати Месією, якого Божий народ очікував уже сторіччями.

7. а) Що свідчило про Марію її запитання? б) Чого це навчає молодих людей?

⁷ Більш того, ангел повідомив, що її хлопчик «буде названий Сином Всевишнього». Але як звичайна жінка могла народити Божого Сина? І взагалі, як неодружена дівчина могла народити дитину? Марія так і запитала: «Як це станеться, адже я ще ніколи не жила з чоловіком?» (Луки 1:34). Зверніть увагу: Марія зовсім не соромилася своєї незайманості. Навпаки, вона дуже нею дорожила. Сучасна молодь здебільшого спішить позбутися незайманості і висміює тих,  хто її береже. Звичайно, світ змінився, але Єгова залишається незмінним (Мал. 3:6). Нині, як і за часу Марії, він цінує людей, котрі дотримуються його моральних норм. (Прочитайте Євреїв 13:4).

8. Як недосконала Марія могла народити досконалого нащадка?

⁸ Хоча Марія вірно служила Богові, все ж вона була недосконалою. Як же Марія могла народити досконалого нащадка, Божого Сина? Гавриїл пояснив: «Святий дух злине на тебе, і сила Всевишнього огорне тебе. Тому і той, хто народиться, буде названий святим, Сином Божим» (Луки 1:35). Святий означає чистий, непорочний і священний. Як відомо, батьки передають дітям у спадок гріховність. Однак у випадку Марії Єгова збирався здійснити надзвичайне чудо. Він мав перенести життя свого Сина з неба в утробу Марії та, огорнувши її своєю діючою силою, святим духом, захистити дитину від будь-якого впливу гріха. Чи повірила Марія у слова ангела? Як вона зреагувала?

9. а) Чому скептики помиляються, піддаючи сумнівам розповідь про Марію? б) Як Гавриїл зміцнив Маріїну віру?

⁹ Скептики, у тому числі деякі християнські теологи, не вірять у те, що незаймана дівчина могла народити. Попри усю свою освіченість вони не можуть збагнути простої істини, висловленої Гавриїлом: «Жодне слово Боже не залишиться нездійсненим» (Луки 1:37). Маючи сильну віру, Марія анітрохи не сумнівалась у правдивості слів Гавриїла. Втім її віра не була сліпою. Марії, як і кожній мислячій людині, потрібні були докази, на які спиралася б її віра. Ангел дав їй такі докази. Він згадав про немолоду родичку Марії, Єлизавету, яка багато років була безплідною. Але Бог здійснив чудо, і тепер вона зачала сина.

10. Чому те, що Марія мала народити і виховувати Божого Сина, не означало, що в неї не буде труднощів?

¹⁰ Як поведеться Марія? На неї чекало відповідальне завдання, і вона мала докази того, що Бог зробить усе так, як сказав Гавриїл. Безсумнівно, Марія хвилювалась і розуміла, що це завдання буде нелегким. З одного боку, вона не знала, як пояснити все своєму нареченому. Чи одружиться він з нею, коли довідається про її вагітність? З іншого боку, на Марію лягав дуже серйозний обов’язок. Вона мала виношувати у своїй утробі найцінніше зі всіх створінь Бога — його улюбленого Сина! Крім того, їй доведеться піклуватись  про нього, коли він народиться і буде безпорадним немовлям, а також захищати його в цьому злому світі. Яка ж величезна відповідальність!

11, 12. а) Чому навіть сильні та вірні чоловіки іноді вагалися виконувати складні завдання від Бога? б) Що сказала про себе Марія у відповідь на запитання Гавриїла?

¹¹ З Біблії видно, що навіть сильні та вірні чоловіки іноді вагалися виконувати складні завдання від Бога. Мойсей відмовлявся бути Божим речником, оскільки вважав себе поганим промовцем (Вих. 4:10). Єремія казав, що він «ще юнак» і тому не може виконати Боже доручення (Єрем. 1:6). Йона взагалі утік (Йони 1:3). А що зробить Марія?

¹² Її смиренна та покірна відповідь донині захоплює Божих служителів. Вона сказала Гавриїлу: «Я — раба Єгови! Нехай станеться зі мною, як ти сказав» (Луки 1:38). У давнину становище дівчат-служниць було найнижчим серед інших слуг, їхнє життя повністю залежало від пана. Саме так почувалася Марія перед своїм Господарем, Єговою. Вона знала, що перебуває в надійних руках, що Бог з відданими поводиться віддано і що він благословить її наполегливі зусилля у виконанні його волі (Пс. 18:26).

13. Як приклад Марії допоможе нам не вважати Божі вимоги надто важкими?

¹³ Іноді Бог доручає нам завдання, які здаються складними й навіть непосильними. Проте в Біблії міститься достатньо підстав, щоб довіряти Богу і повністю покластися на нього, як це зробила Марія (Прип. 3:5, 6). Якщо ми будемо цілковито довіряти Єгові, він винагородить нас. А це ще більше зміцнить нашу віру.

14, 15. а) Як Єгова винагородив Марію, коли вона прийшла до Єлизавети і Захарія? б) Що ми довідуємося про Марію зі слів, записаних у Луки 1:46—55?

¹⁴ Те, що Гавриїл сказав Марії про Єлизавету, мало для дівчини велике значення. Жодна інша жінка не могла зрозуміти її краще, ніж Єлизавета. Марія поспішила до гористого краю Юди, куди треба було добиратися три-чотири дні. Єгова ще раз зміцнив віру Марії, коли вона прийшла до Єлизавети і її чоловіка, священика Захарія. Почувши  привітання дівчини, Єлизавета одразу відчула, як її немовля радісно заворушилося в утробі. Вона сповнилась святим духом і сказала: «До мене прийшла мати мого Господа!» Бог виявив Єлизаветі, що син Марії стане її Господом, тобто Месією. Потім дух спонукав її похвалити Марію за вірність і слухняність: «Щаслива жінка, яка повірила» (Луки 1:39—45). Дійсно, все, що Єгова пообіцяв Марії, мало виконатись.

¹⁵ Потім заговорила Марія. Її слова записані в Божому Слові. (Прочитайте Луки 1:46—55). З усіх слів Марії, які ввійшли в Біблію, цей монолог найдовший і багато що розкриває про неї. У ньому Марія вихваляє Єгову за велику  честь стати матір’ю Месії. Це свідчить про її вдячність і шанобливий дух. Марія також висловлює впевненість, що Єгова понижує зухвалих та володарів і допомагає бідним та нещасним, які прагнуть йому служити. З цих слів видно, що вона мала сильну віру. Крім того, монолог Марії показує, наскільки глибокими були її знання. Дехто нараховує в ньому понад 20 посилань на Єврейські Писання *.

16, 17. а) Який дух, що виявляли Марія та її син, ми теж хочемо виявляти? б) Який хороший приклад залишили нам Марія та Єлизавета?

¹⁶ Безсумнівно, Марія глибоко роздумувала над Божим Словом. Однак вона залишалась смиренною і висловлювала думки з Писань, а не свої власні. Такий самий дух пізніше виявить син, якого вона виношувала. Він скаже: «Те, чого я навчаю, походить не від мене, а від того, хто мене послав» (Ів. 7:16). Запитаймо себе: «Чи виявляю я таку ж глибоку повагу до Божого Слова? Чи, може, я схильний наполягати на власних ідеях або вченнях?» Не важко здогадатись, як на ці запитання відповіла б Марія.

¹⁷ Вона пробула в Єлизавети приблизно три місяці. Безперечно, це був час, коли жінки взаємно підбадьорювали та підтримували одна одну (Луки 1:56). Вони залишили нам хороший приклад у тому, яких друзів собі шукати. Якщо ми горнемося до людей, котрі по-справжньому люблять Бога Єгову, то будемо наближатись до нього і рости духовно (Прип. 13:20). Але ось для Марії настав час повертатися додому. Що скаже Йосип, довідавшись про її стан?

18. У чому Марія зізналася Йосипові і як він до цього поставився?

¹⁸ Марія, мабуть, не чекала, поки її вагітність стане помітною для інших. Вона мусила поговорити з Йосипом. Очевидно, Марія переживала, адже не знала, як зреагує цей порядний богобоязливий чоловік. Усе ж вона розповіла йому про те, що сталося. Можна собі уявити тривогу Йосипа. Він хотів би повірити своїй коханій, але чогось подібного ще ніколи не траплялося. Нам не відомо, що думав Йосип, однак у Біблії сказано, що він вирішив розлучитися з Марією. Раніше на заручені пари дивились, як на одружених. Тож Йосип не хотів ганьбити дівчину й віддавати її на покарання, тому вирішив розлучитися з нею таємно (Матв. 1:18, 19). Як же  боляче, мабуть, було Марії дивитись на страждання, яких зазнавав цей добрий чоловік через таку неймовірну ситуацію. Проте дівчина не образилась на нього.

19. Як Єгова допоміг Йосипу прийняти правильне рішення?

¹⁹ Єгова завадив Йосипу зробити те, що йому здавалося найкращим. Уві сні ангел сповістив йому, що вагітність Марії справді була чудом від Бога. Яке ж полегшення відчув Йосип. Тепер він зреагував так само, як і Марія,— слухняно виконав наказ Єгови. Йосип узяв Марію собі за дружину і налаштувався на унікальне завдання — виховувати Божого Сина (Матв. 1:20—24).

20, 21. Чого варто вчитися від Марії та Йосипа тим, хто одружений або має намір одружитися?

²⁰ Хоча Йосип і Марія жили майже 2000 років тому, подружні пари й ті, хто збирається одружитись, можуть багато від них навчитися. Коли Йосип спостерігав за тим, як Марія виконує обов’язки дружини і матері, він, безперечно, радів, що послухався Божого ангела. Йосип ще краще зрозумів, наскільки важливо покладатися на Єгову, приймаючи серйозні рішення (Пс. 37:5; Прип. 18:13). Немає сумніву, що і в буденних справах він, як голова родини, виявляв турботу й доброту.

²¹ Чого можна навчитися з того, що Марія була готова вийти заміж за Йосипа? Вона терпеливо чекала, поки Йосип, як майбутній голова сім’ї, прийме рішення, хоча йому спершу було важко повірити словам Марії. Це гарний урок і для християнок за нашого часу. Крім того, всі ці події, очевидно, показали Йосипу та Марії цінність чесного і відвертого спілкування. (Прочитайте Приповістей 15:22).

22. На якій основі почали будувати подружнє життя Йосип і Марія?

²² Ця молода пара почала будувати своє родинне життя на найкращій основі. Понад усе вони любили Бога Єгову та прагнули догоджати йому, будучи відповідальними і турботливими батьками. Звичайно, на них чекали як великі благословення, так і немалі труднощі. Вони мали виховувати Ісуса, який згодом став найвеличнішою людиною в історії людства.