Di dời khỏi khách sạn Bossert
Vào tháng 11 năm 2012, Nhân Chứng Giê-hô-va đã bán khách sạn Bossert. Chìa khóa đã được giao lại cho người chủ mới, và như vô số vị khách khác, Nhân Chứng phải trả lại phòng và rời đi. Số tiền thu được từ việc bán khách sạn sẽ được sử dụng để đẩy mạnh công việc dạy dỗ Kinh Thánh trên toàn cầu của Nhân Chứng Giê-hô-va.
Nhân Chứng đã bán tòa nhà 14 tầng theo phong cách Phục Hưng Ý này vì các thành viên thuộc trụ sở trung ương sẽ di dời khỏi Brooklyn, New York và chuyển đến cơ sở mới ở Warwick, New York. Việc di dời này dự kiến sẽ mất vài năm.
Lịch sử một trăm năm
Một thương nhân buôn gỗ tên là Louis Bossert đã xây khách sạn Bossert vào năm 1909. Đây được xem là một “khách sạn kiểu căn hộ”, cung cấp nơi lưu trú cho cả khách ngắn ngày lẫn dài hạn. Vì khách sạn nhanh chóng hết phòng nên vào năm 1914, ông đã xây dựng thêm để tòa nhà này có diện tích rộng gần gấp đôi. Một nhà hàng trên tầng thượng tên là Marine Roof đã được khai trương vào năm 1916.
Trong thập niên 1980, Nhân Chứng Giê-hô-va đã mua tòa nhà này và sửa chữa lại để đáp ứng nhu cầu về chỗ ở cho các thành viên thuộc trụ sở trung ương. Những người làm việc cho dự án đã chuyển đổi các phòng tiệc thành phòng ăn và chuyển nhà hàng trên tầng thượng thành một không gian thư giãn cho các anh chị ở đó và khách của họ.
Kể từ năm 2010, tòa nhà đã cung cấp chỗ ở cho các Nhân Chứng Giê-hô-va trên khắp thế giới đến tham quan trụ sở trung ương.
Người chủ mới đang lên kế hoạch tân trang tòa nhà để kinh doanh khách sạn. Do tòa nhà Bossert được giữ trong tình trạng tốt nên việc chuyển đổi tòa nhà từ những căn hộ nhỏ và căn hộ một phòng ngủ thành một khách sạn sang trọng sẽ được thực hiện dễ dàng hơn.
Khôi phục vẻ tráng lệ
Trước khi Nhân Chứng Giê-hô-va chuyển đến Bossert, tòa nhà này đã không được chăm sóc trong nhiều năm. Lớp sơn trắng bên ngoài đã bị bẩn và các đường phào chỉ lớn bằng đất nung chạy dọc trên trần nhà thì bị vỡ và không còn chắc chắn nữa. Cửa sổ thì cũ kỹ và không thể đóng kín. Khách hàng của nhà hàng Marine Roof giờ đây chỉ còn là những chú bồ câu. Do đó, một dự án sửa chữa lớn đã được thực hiện. Nhân Chứng Giê-hô-va từ khắp nơi trong nước Hoa Kỳ đã đóng góp thời gian và kỹ năng cho dự án, nhờ thế mà dự án đã được hoàn tất vào năm 1991.
Trong quá trình sửa chữa, Nhân Chứng đã làm sạch và cải tạo lớp ngoại thất làm bằng đá vôi và đá hoa cương của tòa nhà. Họ thay thế các đường phào chỉ cũ bằng chất liệu sợi thủy tinh có trọng lượng nhẹ với kích thước và hình dáng y như trước. Họ lắp các cửa sổ mới bằng gỗ gụ.
Họ cũng tân trang lại toàn bộ nội thất của tòa nhà và đặc biệt chú ý đến khu vực sảnh mà trước đây đã được xây rất đẹp. Để sửa chữa những bức tường bằng đá cẩm thạch bị hư hại, họ đã nhập vật liệu từ mỏ đá ở Ý. Các anh chị làm việc cũng khôi phục lại trần trang trí bằng thạch cao mà đã bị nước làm hư hại.
Việc phục hồi những chiếc cột lớn bằng sắt ở khu vực sảnh thực sự là một thử thách. Ban đầu chúng được làm giả đá, đó là một công nghệ của Ý dùng thạch cao để làm giả đá cẩm thạch. Tuy nhiên, chúng đã được sơn lại nhiều lần bằng lớp sơn thông thường bởi những người chủ trước. Không có anh chị tình nguyện viên nào biết cách thực hiện công nghệ giả đá ấy. Một thư viện trong trường đại học gần đó có sách hướng dẫn quy trình làm giả đá cẩm thạch này. Sau khi đọc các thông tin đó, những người làm việc đã dành ra nhiều tuần phục hồi những chiếc cột ấy để chúng trông gần giống với diện mạo ban đầu nhất.
Khi dự án sửa chữa được hoàn tất vào năm 1991, tòa nhà trông vừa đẹp đẽ lại vừa hữu dụng. Vì Nhân Chứng Giê-hô-va đã vô cùng nỗ lực để bảo tồn tòa nhà Bossert nên để ghi nhận nỗ lực ấy, tòa nhà đã được trao tặng Giải thưởng Bảo tồn Lucy G. Moses.