Đối với bọ hung, phân đóng vai trò rất quan trọng. Nó là thức ăn của bọ hung và nơi chúng đẻ trứng; đối với một số con đực, đây là quà để thu hút con cái. Cuộc tranh giành phân tươi diễn ra rất gắt gao. Có một lần, các nhà nghiên cứu chứng kiến khoảng 16.000 con bọ hung đàn đàn lũ lũ kéo đến và dọn sạch một bãi phân voi chỉ trong vòng hai giờ đồng hồ.

Một số loại bọ hung tẩu thoát khỏi chiến trường bằng cách gom “chiến lợi phẩm” thành viên tròn, lăn đi chỗ khác, rồi chôn xuống một hố mềm. Chúng lăn cục thức ăn theo đường thẳng vì đây là cách tẩu thoát nhanh nhất và tránh nguy cơ bị những con bọ hung khác cướp mất thành quả.

Nhưng bằng cách nào bọ hung có thể giữ để không bị lăn vòng vòng, đặc biệt vào ban đêm?

Hãy suy nghĩ điều này: Các nghiên cứu trước đây cho thấy bọ hung có thể định hướng dựa vào ánh sáng mặt trời hoặc mặt trăng. Tuy nhiên, chúng vẫn có thể lăn cục thức ăn theo đường thẳng ngay cả vào những đêm không có trăng. Các nhà nghiên cứu ở Nam Phi khám phá ra rằng bọ hung định hướng không phải bằng ánh sáng của các ngôi sao riêng lẻ mà bằng ánh sáng do dải Ngân Hà phát ra. Theo tờ Current Biology, đây là “trường hợp đầu tiên trong thế giới động vật được ghi nhận là có khả năng dùng dải Ngân Hà để định hướng”.

Nhà nghiên cứu Marcus Byrne nói rằng bọ hung “dù sở hữu bộ não tí hon nhưng có một hệ thống định hướng bằng thị giác vô cùng hiệu quả, ngay cả trong những đêm sao mờ”. Ông cho biết thêm: “Chúng có tiềm năng dạy con người cách xử lý những thông tin thị giác phức tạp”. Chẳng hạn, người ta có thể mô phỏng khả năng định hướng của bọ hung để tạo ra rô-bốt có khả năng xác định vị trí một tòa nhà bị sập.

Bạn nghĩ sao? Khả năng định hướng của bọ hung là do tiến hóa? Hay do được thiết kế?