Các kỹ sư cơ khí thán phục trước sức mạnh của một con kiến. Nó có thể nâng những vật nặng gấp nhiều lần so với trọng lượng cơ thể. Để hiểu được khả năng này, các kỹ sư ở trường Đại học Ohio, Hoa Kỳ, đã làm mô hình máy tính của cơ thể kiến cùng một số tính chất vật lý và các chức năng cơ học của chúng. Các mô hình này được tạo ra bằng cách dùng các hình ảnh chụp cắt lớp bằng tia X (micro CT) và mô phỏng các lực mà con kiến tạo ra để mang vật nặng.

Một bộ phận vô cùng quan trọng trên cơ thể của kiến là chiếc cổ. Chiếc cổ này phải chịu toàn bộ sức nặng của những vật mà kiến cắn trong miệng. Những mô mềm bên trong cổ của kiến gắn kết với phần xương ngoài cứng của thân và đầu theo cách giống như các ngón tay lồng vào nhau khi hai bàn tay gập lại. Một nhà nghiên cứu nói: “Thiết kế và cấu trúc của phần liên kết giữa mô mềm và phần xương ngoài là vô cùng quan trọng đối với chức năng của khớp cổ. Cách liên kết độc đáo này giữa các phần cứng và mềm dường như đã củng cố thêm độ bám dính. Đây có lẽ là một đặc điểm then chốt để khớp cổ có khả năng chịu được những vật nặng”. Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng việc hiểu rõ chức năng chiếc cổ của kiến sẽ góp phần vào sự tiến bộ trong việc thiết kế rô-bốt.

Bạn nghĩ sao? Chiếc cổ của kiến rất mạnh, có cấu trúc cơ học phức tạp gồm nhiều phần gắn kết với nhau là do tiến hóa? Hay do được thiết kế?