Vào thời Kinh Thánh, quản gia có nhiệm vụ chăm lo cho người nhà hoặc tài sản của chủ. Trong tiếng Hê-bơ-rơ và Hy Lạp, từ được dịch là “quản gia” đôi khi nói đến người giám sát hoặc người coi sóc nhà.

Khi Giô-sép, con trai tộc trưởng Gia-cốp, làm nô lệ ở Ai Cập, Giô-sép được làm quản gia để trông nom nhà của chủ. Thực tế, người chủ đã “giao hết mọi thứ thuộc về mình cho Giô-sép coi sóc” (Sáng 39:2-6). Về sau, khi Giô-sép trở thành người cai trị quyền lực tại Ai Cập, ông cũng bổ nhiệm một quản gia để cai quản nhà mình.—Sáng 44:4.

Vào thời Chúa Giê-su, các chủ đất thường sống ở thành phố cách xa đồn điền của họ. Vì thế, họ bổ nhiệm quản gia để trông nom công việc hằng ngày của những người làm việc ngoài đồn điền.

Ai hội đủ điều kiện làm quản gia? Nhà văn La Mã vào thế kỷ thứ nhất là ông Columella cho biết một nô lệ được bổ nhiệm làm người giám sát, hay quản gia, phải là người “có kinh nghiệm làm việc”. Người ấy cần có “những phẩm chất giúp mình thi hành quyền hạn một cách chặt chẽ, nhưng không quá khắt khe hay tàn nhẫn”. Ông cho biết thêm: “Quan trọng hơn hết, quản gia phải là người ham học hỏi, không cho rằng mình biết những điều mà thật ra mình không biết”.

Lời Đức Chúa Trời dùng hình ảnh người quản gia để minh họa một số hoạt động diễn ra trong hội thánh đạo Đấng Ki-tô. Chẳng hạn, sứ đồ Phi-e-rơ khuyến khích tín đồ đạo Đấng Ki-tô dùng khả năng mà Đức Chúa Trời ban để phục vụ người khác. Kinh Thánh cho biết: “Là quản gia tốt được Đức Chúa Trời ban ân huệ qua nhiều cách, mỗi người được ban món quà nào thì hãy dùng món quà đó để phục vụ nhau”.—1 Phi 4:10.

Chính Chúa Giê-su cũng dùng ví dụ về quản gia trong minh họa nơi Lu-ca 16:1-8. Ngoài ra, trong lời tiên tri về dấu hiệu cho thấy sự hiện diện của ngài với tư cách là Vua, Chúa Giê-su đảm bảo với các môn đồ rằng ngài sẽ bổ nhiệm “đầy tớ trung tín và khôn ngoan”, hay “quản gia trung tín”. Nhiệm vụ chính của quản gia ấy là đều đặn cung cấp thức ăn thiêng liêng cho các môn đồ của Đấng Ki-tô trong thời kỳ cuối cùng (Mat 24:45-47; Lu 12:42). Chúng ta thật biết ơn vì được ở trong số những người nhận được các ấn phẩm củng cố đức tin mà quản gia trung tín biên soạn và phát hành trên khắp thế giới!