十二使徒走遍加利利，完成了传道之旅，就“把所做所教的一切事”都告诉耶稣。现在他们一定感到很疲惫，但因为来来往往的人多，他们连吃饭也没有空。于是耶稣对他们说：“来，我们到一个偏僻的地方去休息一下。”（马可福音6:30,31）

耶稣和使徒可能在迦百农附近上了船，要去约旦河东面、过了伯赛大的一个偏僻的地方。很多人看见他们离开，也有些人听到了消息，大家就沿着岸边追了过去。当耶稣和使徒上岸时，人们已经在岸上等他们了。

耶稣下了船，看到民众就怜悯他们，因为他们好像没有牧人的绵羊一样。耶稣就教导他们许多关于王国的真理，也“治好求医的人”。（马可福音6:34；路加福音9:11）到了傍晚，门徒对耶稣说：“这个地方很偏僻，时候也不早了。请叫民众离开，让他们到村里自己买东西吃。”（马太福音14:15）

耶稣回答说：“他们不必离开，你们拿点东西给他们吃吧。”（马太福音14:16）虽然耶稣知道接着要怎样做，但还是想试试腓力，于是问他：“我们到哪里买饼给这些人吃呢？”耶稣问腓力，是因为腓力的家就在伯赛大附近。不过，买饼也不能解决问题，因为民众中单是男人就有大约5000，加上妇女和孩子恐怕就有上万人了！腓力回答说：“就算拿200银元 a去买饼，也不够他们每人吃一点啊。”（约翰福音6:5-7）

也许是为了说明不可能让所有人都吃饱，安得烈说：“这里有一个小男孩，他有五个大麦饼和两条小鱼，可是哪够分给这么多人呢？”（约翰福音6:9）

公元32年的逾越节快到了，当时是春天，山丘上长满了绿草。耶稣吩咐门徒把民众分成50或100人一组，让他们坐在草地上。然后，耶稣拿起五个饼和两条鱼，祷告感谢上帝。他接着掰开饼，又把鱼分开，递给门徒，让门徒分给大家吃。结果在场的人都吃饱了，这实在不可思议！

之后，耶稣对门徒说：“把剩下的碎块收集起来，免得浪费。”（约翰福音6:12）剩下的食物装满了12个篮子！