上一篇文章谈到各种跟世界末日有关的猜测和理论，但这些并没有事实根据。可是，有些问题却正实际威胁着全人类，值得我们认真关注。比如说，很多人都担心人口过剩及随之而来缺水缺粮的问题；也有些人担心全球经济崩溃所带来的影响；此外，还有天灾、瘟疫、核战的威胁。这些问题会导致全球的大灾难吗？

现在让我们看看几种人们常以为的世界末日情况。当然，不是每一种情况都会毁灭人类，但看来足以使文明受到很大的破坏。这些情况包括：

1991年，菲律宾的皮纳图博火山爆发，导致七百多人丧生，大约十万人无家可归。当时巨大的火山尘埃云腾空而起，直冲30公里（19英里）高的天际，然后火山灰散落地面，掩埋农田，又使屋顶坍塌。皮纳图博火山和其他类似的火山爆发后，接着几年的气候改变了不少。

想想看，要是未来有超级火山爆发，威力将会比人类历史所记载的火山爆发大几百倍，造成的破坏也会严重得多。在远古的日子确曾发生过超级火山爆发，但没有被记录下来。除了火山爆发即时造成的破坏之外，事后导致的全球气候变化也会使农田完全没有收成，严重影响粮食供应，造成大规模的饥荒。

“火山爆发会导致周围很大范围的动植物死亡，但超级火山爆发则会导致全球气候改变，足以使物种灭绝。”——《国家地理杂志》（英语）

1908年的某一天清晨，西伯利亚的瓦纳瓦尔瓦有个男子坐在店门前，突然发生一场大爆炸，把他从椅子上摔出去，气温骤然变得灼热，使他觉得身上着了火似的。原来爆炸的地点离他约60公里（40英里），这场爆炸由一个小行星引起，这个小行星的直径大约35米（120英尺），重1亿公斤（2亿2000万磅）左右，它进入地球的大气层后冲向地面，产生的气压和热力引发大爆炸，而爆炸释放出来的能量相当于1000个投在广岛的原子弹，使西伯利亚大约2000平方公里（800平方英里）的森林变为焦土。当然，如果有一个更大的小行星撞向地球，造成的破坏一定会更严重，引起的火焰也会更猛烈，全球的气温将会急剧下降，导致很多生物绝种。

“地球自古以来就受到外太空的彗星和小行星撞击。这类撞击以往发生得比较频繁，将来也还会发生，这只是迟早的问题而已。”——克里斯·帕尔马，宾夕法尼亚州立大学天文学和天体物理学高级讲师

科学家认为有不同的迹象显示全球的气候正在变化，这些迹象包括：地球的平均气温上升、气候变得极端、冰帽和冰川溶化、珊瑚礁和重要的物种死亡。虽然气候改变的成因广受争议，但许多人都认为是因为汽车和工业燃烧太多化石燃料（例如煤、石油和天然气），以致释放出大量二氧化碳到大气层，结果造成气候大幅改变。

有些专家认为排放出来的二氧化碳会产生温室效应，使地球的热力不能很快散到太空，因而造成地球的气温上升。另外，由于树木会吸收二氧化碳，因此过度砍伐森林也导致气候的改变。

“许多科学家认为，要是目前地球继续变暖，二氧化碳的排放又没有受到控制，那么地球的平均温度就会继续上升，气候也会出现极端的变化，更难预测，而且海洋的水位会升高，威胁到世界各地沿岸低洼地区无数的居民。”——《多为明天想想：事实、价值与未来》（英语）

公元14世纪，黑死病在短短两年内杀死了欧洲三分之一的人口。1918年至1920年期间，西班牙流行性感冒导致至少5000万人丧生。以往交通不大发达，因此疾病也蔓延得比较慢，但今天城市兴建得越来越多，国际的交通越来越便利，类似的疾病要是再次爆发，就会很快传播到世界各大洲去。

当然，瘟疫是一种天然的灾害，可是现在有越来越多人很担心人为的瘟疫——生物武器。生物武器专家指出，现在世上有小部分人具有制造生物武器的知识，他们可以在网上买到所需的工具来制造杀人的生物武器。

“疾病是天然发生的，能够威胁人类和动物的生命，但要是病原体落入敌人手中，而这些病原体又是人工合成的或对多种药物有抗药性的话，就足以造成严重的灾难。”——美国两党WMD恐怖活动研究中心

世界各地都出现了一种奇怪的现象，就是大群蜜蜂突然从养蜂场神秘消失。由于这缘故，在过去五年间，美国的养蜂人每年损失了大约百分之30的蜜蜂。蜜蜂并不只是供应蜂蜜给人类而已，有很多重要的农作物，例如葡萄、苹果、大豆、棉花等，都是靠蜜蜂传播花粉的。蜜蜂对人类的确很重要。

浮游植物对人类也很重要。没有浮游植物，我们就不会有鱼吃。另外，要是没有蚯蚓松土，农作物就会大大减少。这些重要的物种要是灭绝，世上就会出现粮食短缺、饥荒，结果引发社会暴乱。污染、人口过剩、过度开采天然资源、生物栖息地受破坏、气候变化等问题，都造成某些动物绝种，而绝种的速度也许比自然绝种的速度快一千倍。

“每年有1万8000至5万5000个物种灭绝。成因是：人类的活动。”——联合国开发计划署

一个核子弹爆炸可以立即把一个城市夷为平地，这样可悲的事在1945年8月就发生了两次。核子弹的威力十分可怕，爆炸后产生的气浪、强风、热力、火焰和辐射，能够造成极大的破坏，杀死无数的人和生物。辐射也会污染水和食物。要是发生核战，巨量的尘埃将会冲到天上，遮挡阳光，导致全球气温急剧下降，这样农作物和其他植物都会死去。要是没有食物，人类和动物都会饿死。据说目前有九个国家能够发动核子战争，另外还有几个国家看来正研发核子武器，而恐怖组织则对这些武器虎视眈眈。

“目前人类面对最大的威胁就是核子武器，这种武器足以消灭全人类的文明。……现在全球仍有大约2万5000个核子武器……这种武器迟早都会落入恐怖分子手中。”——美国关心世事科学家联盟