3500多年前，当以色列人离开埃及，快要进入应许之地的时候，上帝承诺保护他们，让他们不致染上在埃及见过的“各种恶疾”。（申命记7:15）有关卫生和预防疾病，上帝给了以色列人详细的规定，例如：

•   以色列人的法律中包含洗澡和洗衣方面的条例。（利未记15:4-27）

•   上帝指示以色列人该怎么处理粪便：“营外要有一个特定的地方，你要到那里去便溺。也要准备一件挖土的工具，当你在营外如厕的时候用来挖坑，转身掩盖粪便。”（申命记23:12,13）

•   被诊断得了传染性疾病的人要被隔离一段时间，远离其他人。康复后，他们需要清洗衣服并洗澡，才能符合上帝的洁净标准，回到群体当中。（利未记14:8,9）

•   接触过尸体的人要被隔离。（利未记5:2,3；民数记19:16）

 以色列人的法律反映出先进的卫生观念，远远超出当日一般人的知识水平。

 当时在其他地区，卫生标准普遍来说都很落后，例如：

•   街道脏乱不堪。由于水污染、食物腐坏、垃圾处理不当等问题，导致疾病肆虐，婴儿的死亡率也相当高。

•   古代的医师对细菌和病原体的认知十分有限，甚至一无所知。埃及人用蜥蜴的血、鹈鹕的粪便、死老鼠、尿液、以及发霉的面包作为药材。他们也经常用人或动物的粪便来治疗病人。

•   古埃及人经常使用尼罗河和灌溉渠道中被污染的水，从而感染各种寄生虫。另外，很多婴儿因为吃了不干净的食物而死于腹泻等疾病。

 以色列人因服从上帝的法律，有良好的卫生习惯，所以比其他民族更健康。