耶穌離開了耶利哥，往伯大尼去。耶利哥低於海平面250米，伯大尼則高於海平面610米，這段路共長20公里，一路崎嶇不平。拉撒路和他的兩個姊妹就住在伯大尼。伯大尼是一個小村莊，距離耶路撒冷大約3公里，位於橄欖山東面的山坡上。

很多猶太人已經到達耶路撒冷，準備過逾越節。他們提早來到，「要在那裏按照法典的規定使自己潔淨」。這些人也許碰過屍體或因為其他原因而變得不潔。（約翰福音11:55；民數記9:6-10）有些提早到達的人聚集在聖殿裏，他們都在猜測耶穌是否會來過逾越節。（約翰福音11:56）

人們因為耶穌而爭論不休。有些宗教領袖想拘捕耶穌，把他處死。事實上他們已經下令，任何人如果知道耶穌在哪裏都要向他們報告，「這樣他們就可以拘捕他」。（約翰福音11:57）自從耶穌復活了拉撒路後，這些宗教領袖就密謀要殺耶穌。（約翰福音11:49-53）難怪有人懷疑耶穌是否會在民衆面前出現。

耶穌在「逾越節前六天」，也就是星期五，來到伯大尼。（約翰福音12:1）日落之後開始的新一天是尼散月八日，這一天是安息日。安息日從星期五日落開始，直到星期六日落結束，猶太法律禁止人在這一天遠行。既然如此，耶穌就不可能在安息日開始後還在路上。他在安息日之前就已經從耶利哥來到伯大尼了。耶穌很可能像以前一樣，去了拉撒路的家。

有一個叫西門的人也住在伯大尼，他邀請耶穌和他的同伴星期六去他的家裏吃晚餐，拉撒路也受到邀請。聖經説西門是「痲瘋病人」，可能是因為他以前得過痲瘋病，後來被耶穌治好了。馬大向來勤奮，她忙着招待所有客人。馬利亞則特别為耶穌服務，但這次她做的事引起了爭議。

馬利亞打開了一個雪花石瓶子，裏頭裝了「馨香油，是純正的甘松油」。（約翰福音12:3）這瓶馨香油非常貴重，價值高達300銀元，等於一個人一整年的工資！馬利亞把油倒在耶穌的頭上和腳上，然後用自己的頭髮把他的腳擦乾。芬芳的香氣立刻充滿了整個房子。

門徒很不高興，説：「為甚麽這樣浪費馨香油？」（馬可福音14:4）加略人猶大也表示 反對，説：「為甚麽不拿這瓶馨香油去賣300銀元，分給窮人？」（約翰福音12:5）其實，猶大並不是真的關心窮人。他為門徒掌管錢盒，常常偷裏面的錢。

耶穌替馬利亞説話。他説：「何必為難這個女人呢？她向我做了一件美事。你們身邊常有窮人，但不常有我。她把這馨香油倒在我身上，是為安葬我做準備。我實在告訴你們，這個好消息無論傳到全世界哪個地方，都會有人提到這個女人所做的事來紀念她。」（馬太福音26:10-13）

耶穌到伯大尼超過一天後，他來到當地的消息傳了開來。很多猶太人來西門的家，不只是來看耶穌，也是「來看看那個死後被［耶穌］復活的拉撒路」。（約翰福音12:9）於是，那些祭司長就密謀要把耶穌和拉撒路都殺了，因為他們認為，拉撒路死而復生就是很多人信從耶穌的理由。這些宗教領袖多麽邪惡！