第24章
保羅寫信給各群會眾
保羅寫信強化基督徒會眾
在實現耶和華的旨意方面,基督徒會眾發揮重要的作用。可是,1世紀的基督徒會眾剛建立不久,就經歷內憂外患。他們不但要面對外界的迫害,還要應付內部潛伏的危機。他們會對上帝堅守忠義嗎?《希臘語經卷》收錄了21封書信,包含了基督徒所需的勸勉和鼓勵。
從羅馬書到希伯來書,這14封書信是使徒保羅寫的。這些書信全都以收信人或收信的會眾命名。請看看保羅的書信裡的一些要點。
申明關於道德和行為的準則 無論是淫亂、通姦,還是其他嚴重的罪,常做這些事的人都「不能承受上帝的王國」。(加拉太書5:19-21;哥林多前書6:9-11)崇拜上帝的人必須團結合一,不分種族國籍。(羅馬書2:11;以弗所書4:1-6)他們應該快快樂樂地施與,獻出自己去幫助有困難的信徒。(哥林多後書9:7)保羅說,要「不斷禱告」。他勸勉崇拜耶和華的人要向上帝禱告,把心底裡的話向上帝盡情傾訴。(帖撒羅尼迦前書5:17;帖撒羅尼迦後書3:1;腓立比書4:6,7)想禱告蒙上帝垂聽,禱告時就必須有信心。(希伯來書11:6)
家庭怎樣才能美滿幸福?丈夫應該愛妻子,好像愛自己的身體。妻子應該深深尊敬丈夫。兒女應該服從父母,因為這樣做能使上帝歡喜。父母要按照聖經原則教導兒女,循循善誘,把他們撫養成人。(以弗所書5:22-6:4;歌羅西書3:18-21)
闡明上帝的旨意 基督出現之前,摩西律法一直在很多方面發揮作用,保護和引導以色列人。(加拉太書3:24)可是到了基督教時代,崇拜上帝的人就不必遵守摩西律法了。保羅寫希伯來書的時候,以猶太裔的基督徒為對象,用了不少篇幅去說明律法的目的,表明上帝的旨意怎樣通過基督而實現。保羅指 出,律法的許多安排其實有預示作用,例如獻祭的安排預示耶穌犧牲生命為祭,只有這樣才能真正除罪。(希伯來書10:1-4)通過耶穌的死亡,上帝廢除了律法的約,因為這個約已經過時了。(歌羅西書2:13-17;希伯來書8:13)
指明會眾該有的安排和組織 基督徒弟兄想在會眾裡擔負職責,就要緊守崇高的道德標準,符合一定的屬靈資格。(提摩太前書3:1-10,12,13;提多書1:5-9)崇拜耶和華上帝的人應該經常聚集,彼此鼓勵。(希伯來書10:24,25)基督徒聚會應該能強化人、教導人。(哥林多前書14:26,31)
使徒保羅再次來到羅馬的時候,寫了提摩太後書。當時他正被囚禁,等候判決。只有幾個人敢冒險去探望他。保羅知道自己時候無多,就在信裡說:「那美好的一仗我已經打過了,賽程我已經跑完了,信仰我已經守住了。」(提摩太後書4:7)看來寫了這封信之後不久,保羅就殉道了。可是,保羅的書信一直指引真正崇拜上帝的人,直到今天。
——見羅馬書;哥林多前書;哥林多後書;加拉太書;以弗所書;腓立比書;歌羅西書;帖撒羅尼迦前書;帖撒羅尼迦後書;提摩太前書;提摩太後書;提多書;腓利門書;希伯來書