以色列人在曠野流浪的40年間，嗎哪是他們的主要食物。（出埃及記16:35）耶和華也曾經兩次提供鵪鶉給他們吃。（出埃及記16:12,13；民數記11:31）除此之外，以色列人還有一些别的食物可以吃。

有時候，耶和華會把以色列人帶到「休息的地方」，他們可以在那裏找到水和食物。（民數記10:33）他們去的其中一個地方是以琳的綠洲，「那裏有12股水泉、70棵棕櫚樹」。那裏的棕櫚樹很可能是棗椰樹。（出埃及記15:27）《聖經中的植物》（英語）這本書説，棗椰樹「分布的區域十分廣泛……是沙漠中主要的食用植物，能給數百萬人提供油和食物，並且為他們遮陽和擋雨」。

以色列人可能也在今天稱為「費蘭」的綠洲停留過。這塊綠洲的面積很大，屬於「費蘭乾谷」的一部分。 a一本參考書説，這個乾谷（河谷）綿延130公里，十分優美，在西奈地區頗負盛名。這本參考書還説：「在距離谷口大約28英里［45公里］的地方，就是3英里［4.8公里］長的美麗的費蘭綠洲。這裏海拔大約2000英尺［610米］，覆蓋着濃密的棗椰樹，是西奈地區的伊甸園。從古至今，成千上萬的棗椰樹吸引了很多人來到這個地方。」

離開埃及的時候，以色列人帶着麪團和揉麪盆，很可能也帶着一些油和穀物，但這些食物應該很快就吃完了。以色列人還帶着「無數的牛羊」一起離開。（出埃及記12:34-39）不過，曠野的環境很差，這些牲畜的數量可能減少了很多。此外，有些牲畜可能被以色列人吃了，還有一些可能被當作祭牲獻給耶和華，或者獻給了假神。 b（使徒行傳7:39-43）不過，以色列人肯定飼養了一些牲畜，並讓牠們繁殖。我們從耶和華對反叛他的以色列人説的話就可以看出這一點，他説：「你們的子孫要在曠野牧放 牲畜40年。」（民數記14:33）因此，他們可能會喝這些牲畜的奶，有時也會吃牠們的肉。但這些肯定不够大約300萬的以色列人吃40年。 c

這麽多的牲畜可以從哪裏得到水和食物呢？ d那時候曠野裏的降雨量可能比現在的多，因此植物也可能更多。《洞悉聖經》（上册）説：「3500年前阿拉伯地區的水源要比現在的充足很多。事實上，只要看看曾是河床的一些乾河（或河谷）有多深，就知道昔日的雨水必然相當充沛，才足以讓這些山谷積水成河。」儘管如此，曠野仍然是一個又貧瘠又可怕的地方。（申命記8:14-16）如果不是耶和華施行奇跡，以色列人和他們的牲畜肯定會渴死。（出埃及記15:22-25；17:1-6；民數記20:2,11）

摩西告訴以色列人，耶和華把嗎哪賜給他們吃，「就是要讓［他們］知道，人活着不能只靠食物，也必須靠耶和華説的每一句話」。（申命記8:3）