飄雪響個不停

科學家發現下雪的時候，每片落在水面的雪花都會發出響聲，可是，所發出的聲音卻不是人能聽得見的。雪花的響聲就像一輛響著警報器的消防車，從遠處漸漸駛近。聲音逐漸轉強，在約萬分之一秒內，達到頂點，繼而減弱消失。

雨點、冰雹直接落入水裡，輕飄飄的雪花卻飄浮在水面上。但是，雪花很快就開始融化，上一段提及的「尖叫聲」此起彼落。這個現象十五年前左右已經被人發現，只是，當時沒有人作進一步研究。近年間，生物學家在阿拉斯加利用聲納追蹤鮭魚的洄游過程，飄雪發出的響聲使他們大感苦惱。因為下雪的「嘈雜聲」，影響聲納準確接收鮭魚的信號，許多時研究要被迫中途停止。雪花發出響聲，這個現象是怎樣形成的呢？

《新科學家》週刊解釋說，雪花飄浮在水面上，水裡只有微弱的響聲。可是，雪花一旦開始融化，就會釋放出氣泡。雪花融化同時產生毛細引力，水受汲引而上升，困住氣泡。氣泡為了跟外界環境達至平衡而顫動起來。這個時候，氣泡發出聲波，跟鈴聲有點相似，不過音調卻高得多。

［第31頁的圖片鳴謝］

Snow Crystals/Dover