不祥的先兆？

《新西蘭先驅報》說：「圖瓦盧一個73歲的村民韋·萊薩，不用聽什麼科學報告，也能知道海平面正逐漸上升。他童年時走過的沙灘，現在一個一個地消失了。連他賴以養家活口的農作物，全都因為海水的鹽分而枯萎了。［2007年］4月，巨浪摻雜著石頭沙礫，席捲韋·萊薩所住的村莊，他的房子被大潮淹沒了，他不得不逃離家園。」

圖瓦盧群島高出海平面不及4米。《新西蘭先驅報》指出，對當地的居民來說，全球暖化並不是抽象的科學理論，而是「活生生的現實」。 *數以千計的人已經遷離這個群島，還有許多人準備離去。

羅伯特住在澳大利亞布里斯班，他的遭遇卻截然不同。只有在指定的日子，他才可以澆灌花園，而且只能用水桶，不能用水管。如果他要洗車，就要到一個將污水循環再用的洗車場，不然，就只可用布抹抹汽車的鏡子、窗子和車牌。為什麼政府諸多限制用水呢？因為羅伯特居住的地區，正經歷百年不遇的乾旱天氣；在該國其他地區，水荒甚至更嚴重。澳大利亞和圖瓦盧的反常氣候，是全球暖化的現象嗎？

不利的預測

許多人認為，人類活動是導致全球暖化的主要原因，最終可能會為氣候和環境帶來災難性的影響。舉個例，極地的冰蓋會大規模融化，而海水溫度升高，也會使海水體積膨脹。這兩個因素會導致海平面顯著升高，使那些海拔低的島嶼，比如圖瓦盧消失，也會令荷蘭、佛羅里達州等地的大部分地區被海水淹沒。此外，一些沿海地區如上海、加爾各答和孟加拉的部分地區，也會受到威脅，數以百萬計的人也許要被迫搬家。

與此同時，氣溫上升也可能導致更強的風暴、更嚴重的洪澇和乾旱。喜馬拉雅山的冰川是七道主要河流的源頭，冰川消失可能令世上百分之40的人得不到足夠的淡水。幾千種動物的生命也受到威脅，北極熊是其中之一，因為牠們主要的狩獵場就在北極的浮冰上。事實上，報告顯示許多北極熊的體重正不斷下降，有些甚至飢腸轆轆。

由於氣溫上升，蚊子、蝨子和其他能攜帶疾病的有機生物，例如真菌，可以在更多的地方繁殖，這也許會助長傳染病的擴散。《原子科學家公報》（英語）說：「氣候改變帶來的危險幾乎跟核武威脅同樣可怕。雖然在短期內，不利的影響可能沒那麼明顯……但三四十年後，氣候變化可以對地球的生態環境造成不可彌補的破壞，危害人類的生存。」令人更憂心的是，有些科學家相信全球暖化造成的影響，會比他們之前估計的來得要快。

我們應該相信這些預測嗎？地球上的生物是否真的正值存亡之秋？有些人不相信全球正在暖化，他們認為這些預測沒有根據，不過是危言聳聽。有些人卻不知道該相信哪一個解釋。真相到底如何？地球和我們的前途真的岌岌可危嗎？

［腳注］