伊麗莎白女王一世的輝煌時代真有那麼輝煌嗎？

她還在世的時候是一個傳奇人物。很多作者、詩人、劇作家、現代的電影製片家都大大歌頌她。近年來，關於她的書和展覽如雨後春筍般出現。一個國際民意調查顯示，她被選為英國歷史上的十大傑出人物之一。她是誰呢？她就是英國女王伊麗莎白一世。

這個女王在世時被人稱為「童貞女王」「好女王貝絲」，為什麼這個女王一直受到大眾的注意？她的統治時期真的那麼輝煌嗎？

繼承許多難題

伊麗莎白·都鐸生於公元1533年，她的爸爸亨利八世一心想要一個兒子繼承王位，所以對於伊麗莎白的出生感到十分失望。伊麗莎白的母親，安妮·博林是亨利八世的第二任妻子，她一直沒有為亨利八世生下兒子。安妮後來被亨利斬頭，很多人認為她是被人以莫須有的罪名處死。安妮死時，伊麗莎白才兩歲。

那時，亨利八世已經跟羅馬的教宗決裂，而他自己就成為英國聖公會的最高首領。亨利八世於公元1547年逝世，他年幼的兒子愛德華六世繼承大統，愛德華六世身邊的大臣設法鞏固聖公會的地位，使英國人都成為新教徒。愛德華六世只統治了六年就逝世了。伊麗莎白的異母姐姐瑪麗一世繼位，在她那短暫和血腥的統治下，英國又重歸天主教。 *公元1558年，伊麗莎白登上王位，那時她才25歲，英國當時的情況非常不好，不但宗教四分五裂，經濟還差點崩潰。英國失去了最後一塊法國屬地，而西班牙則在旁虎視眈眈。

伊麗莎白統治了44年，一開始統治時就已拉攏了一群精明能幹的大臣和顧問，有些甚至差不多跟了她44年。她第一個要處理的問題就是宗教。英國海洋博物館指出，她選擇「在天主教和激進的基督新教之間尋找一條折衷之路來走，並再次進行宗教改革」。由於有些人不能接受女人當教會的最高首領，於是她宣布自己是教會的最高主管，藉此平息這個爭議。接著國會通過《劃一法案》，確定了英國聖公會的教義和崇拜儀式規程，但同時保留了一些天主教的儀式。不過大部分的天主教徒，以及那些強硬的新教徒也就是清教徒，都不歡迎這個「折衷之道」。

但伊麗莎白心裡有另一個問題還未解決。由於瑪麗一世的血腥統治造成人民心裡的恐懼，那麼，伊麗莎白即位後該怎樣得到國民的效忠和尊重呢？她決定化缺點為優點，就是將自己的性別變為一個優勢。歷史學家克里斯托弗·黑格解釋：「伊麗莎白有不同的角色，她坐在王位上時就是人民的『童貞女王』；面對教會時就是信眾的母親；面對名門望族時又成為貴族們的 阿姨；面對謀士軍師時又是個囉唆的妻子；面對朝中的侍臣時就變為充滿魅力的女神。」而她得到國民的效忠和尊重的秘訣就是，不斷向人民保證，她非常愛她的人民，結果在她的催眠之下，人民都信以為真，也很愛他們的女王。

英國國會最關心的就是伊麗莎白儘快結婚，然後生下一個信奉新教的後嗣。她的求婚者一個接一個而來，全都是有頭有臉的皇室貴族。伊麗莎白會假裝對求婚者有興趣，又和對方商量結婚細節達幾個月甚至幾年，一旦對方失去政治上的利用價值她就變卦。

由於伊麗莎白在宗教上採取「寬容」的政策，她就成為宗教派系暗殺的目標。歐洲的天主教會認為伊麗莎白的表姪女瑪麗·斯圖爾特才是瑪麗一世的合法繼承人，瑪麗·斯圖爾特信奉天主教，始終對伊麗莎白是個可怕的威脅。公元1568年，瑪麗被逼放棄蘇格蘭的王位，和她的跟從者一起逃到英國避難，這對伊麗莎白造成更大的威脅。瑪麗受到軟禁，但她卻陷入天主教徒的陰謀中，這個陰謀是要推翻信奉新教的伊麗莎白女王。雖然如此，伊麗莎白仍然不願意把原本是女王的瑪麗處死。公元1570年，羅馬教宗庇護五世發布了一份詔書，把伊麗莎白逐出教會，並解除英國臣民對她立下的一切效忠誓言。下一任羅馬教宗格列高利十三世還進一步宣布說，攻擊英格蘭，用武力廢除伊麗莎白的王位，不算是罪惡。後來，安東尼·巴賓頓被人揭發要暗殺伊麗莎白，而瑪麗就被牽連在這個陰謀之中，這時伊麗莎白不得不決定怎樣處置瑪麗。國會向伊麗莎白大施壓力，公元1587年她終於同意將瑪麗處死。歐洲的天主教徒非常憤怒，西班牙腓力二世更是震怒。

腓力進攻英國

腓力是歐洲當時最有影響力的統治者，當伊麗莎白剛登上王位時，腓力想要英格蘭繼續留在天主教內，於是向伊麗莎白求婚，但她拒絕了他。英格蘭海盜多年來一直搶掠西班牙的船隻和港口，挑戰西班牙的殖民帝國地位。另外，伊麗莎白支持荷蘭爭取獨立脫離西班牙的統治，這激怒了腓力。最後，瑪麗的死就成為導火線。腓力在羅馬教宗的教唆之下，計劃動用西班牙的無敵艦隊，這個艦隊共有超過130艘船，會首先開到荷蘭跟一支龐大的精銳步兵隊會師，然後橫渡英吉利海峽進攻英格蘭。可是艦隊還沒有動員完畢，英格蘭的間諜就發現了他們的計劃。伊麗莎白派弗朗西斯·德雷克爵士帶領30艘船，開到西班牙加的斯港，把好幾艘最先進的船隻摧毀了，結果無敵艦隊的進攻計劃就延遲了一年。

無敵艦隊終於在公元1588年出發，不過英格蘭海軍早就等著他們了。雖然西班牙的船艦受到攻擊，但損害不多，還是可以橫渡英吉利 海峽，到法國卡萊岸邊下錨。第二天晚上，英軍派出八艘火船衝向西班牙艦隊。 *慌亂間，西班牙艦隊就四散逃竄，後來，兩軍激戰，結果西班牙艦隊被西南風吹離英格蘭，然後被推向北面的蘇格蘭。蘇格蘭的猛烈風暴，以及滿布礁石的愛爾蘭西岸，令西班牙損失了一半的船隻，其餘的船艦幾經辛苦才回到西班牙。

「輝煌時代」開始了

伊麗莎白剛剛開始統治時，英格蘭並沒有任何海外殖民地。但西班牙當時卻已征服了北、中、南美洲的許多地方，獲得了很多財富，所以英格蘭也很想分一杯羹。有些野心勃勃的英格蘭冒險家就航海到處尋找寶藏財富，想藉此名揚四海，並發現到中國和遠東地區的貿易新路線。弗朗西斯·德雷克爵士是第一個駕駛自己的船環繞世界航行的船長，他沿著南北美洲的西岸北上航行，一遇到西班牙的船隻就將船上的財寶搶奪一空。另外，雷利爵士不希望西班牙獨佔整個美洲新大陸，就試圖在北美洲東岸建立英格蘭的殖民地。後來，他將佔領的那塊地稱為弗吉尼亞（英語「弗吉尼亞」是由「童貞」一詞引申出來的），就是為了尊榮英格蘭的童貞女王。雖然當時有些人嘗試建立殖民地卻失敗了，但這卻引發英格蘭建立海外殖民地的興趣。英格蘭擊潰了西班牙的無敵艦隊之後，就信心大增，開始增加海上活動。伊麗莎白鼓勵探險家到世界的另一邊東南亞發展貿易，這奠定了大英帝國的基根，之後這個帝國的版圖遍布全世界。 *

在英格蘭本土，伊麗莎白大力推行教育，建立新的學校，讓更多學生學習文學。由於人們很渴望閱讀文學作品，加上印刷術大有進步，於是文學作品大量湧現。莎士比亞和其他大劇作家都在這個時代出現，觀眾湧至新的歌劇院欣賞舞台劇。詩人寫下優美的十四行詩，作曲家也創作出美妙的音樂。畫工精妙的畫家就為女王和她的侍臣繪製小畫像。新的聖經譯本也展示在教堂和人們的家裡。可惜這個輝煌時代並不長久。

輝煌時代開始失去光芒

伊麗莎白統治的後期充滿紛擾。她信任的謀士顧問相繼過世，於是她又將一些權利賜給幾個寵臣，激起宮中的互相敵對，甚至有人想推翻政權，但卻沒成功。這時宗教又再次使這個國家分裂，要是天主教徒不參加基督新教徒的崇拜就會被迫害。在伊麗莎白統治的晚年大約有200個神父和天主教徒被處死。不過，清教徒也被監禁和迫害。愛爾蘭反抗英格蘭的統治， 而西班牙又繼續跟英格蘭作戰。有四年的時間農作物失收，很多人失業到處流蕩，食物價格暴漲，國內出現了很多暴動。這時伊麗莎白受歡迎的程度也已到了盡頭，她不再是人民心中所愛的童貞女王。

慢慢地，伊麗莎白也失去了生存的意志，在公元1603年3月24日駕崩，她的死亡結束了都鐸王朝。她死亡的消息傳到全國，人民都驚訝得說不出話來，不過到了晚上，人民都開始在街上載歌載舞、點火熱烈慶祝新的國王上任。英格蘭終於有一位國王出現了，就是瑪麗·斯圖爾特的兒子，蘇格蘭詹姆斯六世，他信奉基督新教，登基後就成為英格蘭的詹姆斯一世。他成功地統一了英格蘭和蘇格蘭，這是伊麗莎白做不到的。剛開始，人民都對新王朝充滿期望，但不久，大家又開始懷念「好女王貝絲」的統治時期了。

這真是一段輝煌時代嗎？

古代的歷史家都大大稱讚伊麗莎白。例如，伊麗莎白剛去世後幾年，威廉·卡姆登描述伊麗莎白在位時是英格蘭人很有成就的一段黃金時代，因為她可以啟發人民，讓人民盡情發揮自己的才華。而幾百年來，從沒有人質疑這種看法。到了19世紀末對她的稱頌就更多了，人們覺得大英帝國之所以建立都是她的功勞，這時大英帝國已統治世上四分之一的土地。

有些現代的歷史家卻以現實的眼光來看伊麗莎白的統治時期。《牛津圖解大英歷史》說：「伊麗莎白逝世後，人們對她的稱讚實在遠超過她實際的成就。她很會拉攏人心……又長壽，莎士比亞和英格蘭文藝最發達的時期都在她統治期間出現。而英格蘭又很幸運地擊敗了無敵艦隊，這一切都使人看不見她統治時的缺點，反而越來越歌頌她。其實，她統治下的英格蘭已經慢慢變為一個問題很多的國家，很難駕馭了。」之前提到的黑格解釋為什麼有些歷史家這麼歌頌伊麗莎白，他說：「公元1603年，伊麗莎白看起來好像一個又老又蠢的女王，所以人民都期待斯圖爾特王朝的統治，到了公元1630年，斯圖爾特君王令人民大感失望，所以伊麗莎白女王就成為人民心目中的君王典範。」

毫無疑問，伊麗莎白是男人世界中的女中豪傑。她聰明又堅定。在大臣的輔佐之下，她善於處理公共關係，她的演說、服裝、畫像或在公眾場所出現時，她都會仔細地鋪排，為了營造皇室的形象，令人認為她統治的時期是很輝煌的。

［腳注］

［第22頁的精選語句］

「伊麗莎白逝世後，人們對她的稱讚實在遠超過她實際的成就」

［第22頁的附欄或圖片］

 約翰·迪和大英帝國

伊麗莎白欽定約翰·迪（公元1527-1608/9年）為她的哲學家。約翰·迪是個有名的數學家、地理學家和天文學家。他也對占星術和玄秘術很有興趣，是女王御用的宮廷占星師，曾為女王選了黃道吉日來舉行加冕典禮。「大英帝國」這個叫法相信是他開始用的。他鼓勵伊麗莎白將自己看為未來帝國的女皇，這個帝國會控制五大洋，也會有很多新的殖民地。為了達到這個目的，約翰·迪教導探險家認識航海術，特別幫助他們尋找通往東方的東北和西北航道。他也支持將北美洲大陸變為殖民地。

［鳴謝］

Photograph taken by courtesy of the British Museum

［第20,21頁的附欄或圖片］

A．英格蘭的火船衝向西班牙無敵艦隊 B．弗朗西斯·德雷克爵士 C．伊麗莎白女王 D．環球劇場 E．莎士比亞

［鳴謝］

A: From the book The History of Protestantism (Vol.III); B: ORONOZ; C: From the book Heroes of the Reformation; D: From the book The Comprehensive History of England (Vol.II); E: Encyclopædia Britannica/11th Edition (1911)

［第19頁的圖片鳴謝］

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