值得相信的書——第4篇
聖經時代的米底亞－波斯
本文是《警醒！》關於聖經歷史上七個世界霸權的系列文章中的第4篇。這些文章可以讓人了解聖經是上帝用聖靈啟示的，值得我們相信，也讓人知道，人有希望擺脫人間政權的殘暴統治，不再受苦。
古代米底亞－波斯這個聯合霸權一度非常富裕強盛、威榮顯赫，從米底亞－波斯皇宮和陵墓的遺址，我們就可以略知一二。在這兩個國家聯合之前，米底亞比波斯強大。可是在公元前550年，波斯王居魯士二世征服了米底亞，成為米底亞－波斯帝國的統治者。這個帝國從波斯灣北部開始擴張，成為龐大的帝國，領土範圍從愛琴海伸延至埃及，直達印度西北部，也包括猶地亞。
米底亞－波斯統治了猶太民族二百多年，從公元前539年征服巴比倫開始，直到公元前331年被希臘打敗為止，很多聖經書卷都提到這段時期發生的一些重要事件。
值得相信的歷史
聖經告訴我們，居魯士二世曾釋放被擄到巴比倫的猶太人，讓他們返回耶路撒冷重建上帝的聖殿，這個聖殿曾在公元前607年被巴比倫人毀滅。（以斯拉記1:1-7；6:3-5）1879年，在古巴比倫遺址出土的文字碑銘——居魯士圓柱，證實這個聖經記載。碑文提到居魯士這個名字，並說他實行釋放俘虜的政策，讓他們帶著崇拜用的物品重返故土。根據聖經執筆者以賽亞的記載，耶和華預言到居魯士說：「『凡我喜歡的事，他都必為我徹底執行。』我論到耶路撒冷說：『這城必定重建。』又對聖殿說：『你的根基必然立穩。』」（以賽亞書44:28）
事實上，以斯拉記6:3,4指出，居魯士下令重建聖殿的「費用由王家支付」。這個令人意外的命令跟世俗歷史一致。《波斯與聖經》（英語）一書說：「歷代的波斯王都有這個政策，就是幫助重建帝國裡的聖殿、神廟。」
聖經說，後來猶太人的敵人寫信給大流士大帝（又稱大流士一世），表示他們不相信猶太人說是居魯士下令重建聖殿的。於是大流士下令查一查有沒有居魯士頒布的詔書，結果呢？他們在米底亞的首都埃克巴坦那發現了一卷書卷，上面寫著居魯士的諭旨。於是大流士寫道：「我大流士親下諭旨，必須速速執行［重建聖殿的工作］。」之後再沒有人反對猶太人重建聖殿了。 *（以斯拉記6:2,7,12,13）
世俗歷史也證實以上的聖經記載。例如，居魯士夏天會到埃克巴坦那避暑，所以他很可能是在那裡頒布這道諭旨的。還有考古學的發現顯示，米底亞－波斯的君王都很關心帝國裡的宗教事務，還會親下諭旨來解決糾紛。
值得相信的預言
但以理先知在上帝啟示的夢中看到有四隻巨獸先後從海裡出來，每一隻巨獸都代表一個世界霸權。第一隻巨獸是有翅膀的獅子，預表巴比倫。「第二隻，樣子像熊。」經文又說：「有話對牠說：『起來，多多吃肉』。」（但以理書7:5）這隻可怕的熊預表米底亞－波斯。
但以理的預言很準確，米底亞－波斯真的像多吃肉的熊一樣，野心很大，喜歡吞併其他國家的領土。但以理看見這個異象之後不久，居魯士打敗了米底亞人，又跟附近的呂底亞和巴比倫作戰。居魯士的兒子岡比西斯二世征服了埃及。後來其他米底亞－波斯的君王更進一步擴張帝國的版圖。
但我們怎麼知道但以理夢中見到的異象，真的是這樣解釋的呢？有一次，但以理也看到另一個跟米底亞－波斯有關的異象，他看見一隻「公綿羊向西、向北、向南衝撞」。當米底亞－波斯向其他國家「衝撞」（包括強大的巴比倫）時，這個預言就應驗了。上帝的一個天使向但以理解釋這個異象，說：「你看見的雙角公綿羊象徵米底亞和波斯的王。」（但以理書8:3,4,20）
古代帕薩加第的遺址位於現在的伊朗，那裡還可以看到居魯士的陵墓
此外，巴比倫傾倒之前大約兩百年，先知以賽亞就已預言到征服巴比倫的波斯王是誰，而當時這個王還沒有出生呢！以賽亞還預言到這位波斯王會用什麼戰術來攻打巴比倫，以賽亞寫道：「我耶和華膏立居魯士，我握著他的右手，使列國降服在他面前……我在他面前敞開城門，使城門不得關上。」（以賽亞書45:1）以賽亞和耶利米都預言到巴比倫的「河流」會乾涸，這些河流其實是護城的運河，河水來自幼發拉底河。（以賽亞書44:27；耶利米書50:38）聖經又記載，居魯士攻打巴比倫城當晚，巴比倫人正在狂歡作樂，希臘歷史家希羅多德和色諾芬證實聖經的預言和記載都是對的。（以賽亞書21:5,9；但以理書5:1-4,30）居魯士的軍隊使幼發拉底河改道，令水位降低，當時城門是開著的，於是軍隊就可以走過河床，長驅直入。強大的巴比倫就這樣在一夜之間傾倒了！
這件事使另一個預言準確地應驗。先知耶利米曾預言上帝的子民會被擄到巴比倫70年。（耶利米書25:11,12；29:10）70年滿了之後，上帝的子民果然被釋放，可以重返故鄉，耶利米的預言就準確地應驗了。
值得相信的希望
米底亞－波斯征服巴比倫之後不久，但以理記載了一個預言，幫助我們了解上帝對人類的旨意中最重要的一件事。天使加百列告訴但以理彌賽亞會在什麼時候出現，彌賽亞就是創世記3:15應許的「苗裔」。上帝的天使說：「從頒布諭旨修復、重建耶路撒冷，直到稱為『彌賽亞』的領袖出現，將有七個七的時期，又有六十二個七的時期。」所以總共有六十九個七的時期。（但以理書9:25）這段預言的時期從什麼時候開始呢？
雖然居魯士讓猶太人在巴比倫傾倒後不久返回故鄉，但猶太人返回故鄉耶路撒冷後多年，耶路撒冷和城牆還是沒有修復。到了公元前455年，亞達薛西王准許他的猶太御酒官尼希米，返回耶路撒冷帶領重建的工作，耶路撒冷和城牆才開始重建。（尼希米記2:1-6）而六十九個七的時期就是從這一年開始計算的。
請留意，「七的時期」並不是指七天而是指七年。所以，有些聖經譯本把「七的時期」翻譯成「七年」。（但以理書9:24,25）彌賽亞會在六十九個七年（即483年）之後出現。而這個預言就在公元29年耶穌受浸時應驗了，那一年剛好跟公元前455年相隔483年。 *
但以理關於彌賽亞的預言很準確地應驗，其實有很多證據都證明耶穌就是彌賽亞，但以理的預言也是其中一個，這些證據也使我們對未來的希望更有信心。耶穌是上帝天上王國的君王，他將會終止人間政權的殘暴統治。之後，他會應驗更多聖經預言，包括復活去世的人，讓他們有機會在地上樂園裡享永生。（但以理書12:2；約翰福音5:28,29；啟示錄21:3-5）
