據估計，世界上有250萬人患硬皮病。發生在兒童身上的大多是局限性 硬皮病，症狀主要是皮膚變硬。

可是，埃利莎十歲時被診斷出的是系統性 硬皮病，這種硬皮病不但會侵害皮膚組織，還會損害心、肺、腎、消化道等器官的功能。醫生認為，埃利莎就算接受治療，也只能多活五年。現在，14年過去了，埃利莎還活著。雖然她的病沒有治好，但她的人生觀卻很積極。本刊訪問了埃利莎，請她談談自己的病，還有為什麼她有力量一直忍耐到今天。

 你什麼時候開始發現自己的身體出了問題呢？

九歲那年，有一天我的手肘割了一個口子，疼得很厲害，傷口還越來越大，怎麼也不愈合。後來看了驗血報告，才知道自己患了系統性硬皮病。由於我的身體狀況惡化得很快，家人需要幫我找一個在治療這個病方面有經驗的醫生。

結果怎麼樣？找到嗎？

我們找到了一個風濕病學家，她跟我父母說，化療可以延緩病情的發展，讓我多活五年，甚至有機會使病情受到控制。不過，這種療法也會削弱我的免疫系統，使我的身體變得虛弱，就連感冒那樣的小病也可以奪去我的性命。

看來沒那麼糟糕。

是，我很慶幸自己還活著。我12歲那年，胸口開始發生劇烈的疼痛，每次30分鐘，有時候甚至一天發作兩次。我常常疼得大叫。

為什麼會這樣呢？

醫生發現，我的血紅蛋白水平非常低，心臟要很費勁才能把血液泵到大腦去。不過，接受治療幾個星期後，情況就改善了。我記得當時自己常常想：真不知道明天會發生什麼事。我感到十分絕望，覺得自己的情況完全不受自己控制。

14年已經過去了，你現在的身體情況怎麼樣？

我還是天天都覺得很疼，身上也有好幾種跟硬皮病有關的問題，比如潰瘍、肺纖維化和嚴重的胃灼熱。雖然這樣，我不會老想著自己的病，覺得自己很可憐。這太浪費時間了，我還有其他事要做呢。

哪些事呢？

我喜歡畫畫、做衣服和做首飾。由於我是個耶和華見證人，所以對我來說最重要的是幫助別人認識聖經。雖然我有時不能挨家逐戶向人傳道，但要是有其他傳道員在我家附近跟別人討論聖經，我還是可以從旁協助的。我也有自己的聖經學生。傳道工作使我的人生充滿意義。

你有不少病痛，為什麼還要去傳道呢？

因為我知道聖經的信息對人很重要也很有益處。另外，我忙於幫助別人認識聖經，自己也覺得比較開心，身體也感覺好一點！傳道的時候，我常常會忘記自己是個病人。

聖經怎樣幫助你積極地看問題？

聖經裡的預言提醒我，我和其他人所受的痛苦都是暫時的。例如，啟示錄21:4說：「上帝要擦去他們的所有眼淚，不再有死亡，也不再有哀慟、呼號、痛苦。」我經常思考這些經文，對上帝的信心就越來越強了。我相信上帝一定會實現他的諾言，為我們帶來一個光明的未來，受益的不只是長期患病的人，而是我們所有人。