聖經是世上分發得最多最廣的書，至今已分發了約莫48億本。僅在2007年，全球就印製了超過6460萬本。相比之下，同年最暢銷的小說，初版的印刷量在美國也不過是1200萬本。

聖經在成為世界上印刷量最多的書之前，經歷過許多災劫。縱觀歷史，聖經曾受人禁止，遭人焚燒，不少人為了翻譯聖經而受到迫害，甚至殺身成仁。可是，聖經要存留下來，最大的威脅並不是突如其來的迫害浪潮，而是緩慢得多的腐爛過程。為什麼這樣說呢？

聖經包含66本小書，最古老的部分於3000多年前由以色列人執筆寫成。執筆者和抄寫聖經的人，都是把上帝啟示的信息寫在紙莎草紙和皮革等容易腐爛的材料上。到目前為止，人們尚未發現任何聖經原稿，卻找到成千上萬的聖經抄本和抄本的殘片，所涵蓋的篇幅有多有少。約翰福音的一份殘片，抄寫的年份距離使徒約翰寫成這部福音書的日子，只是相差幾十年。

聖經抄本能夠存留至今，為什麼殊不容易？現在我們讀到的聖經，能否準確地保留執筆者原本記錄下來的信息呢？

在古代以色列人周圍的民族也寫下了不少文字記錄，我們如果知道這些文字記錄有什麼遭遇，就會看出聖經得以存留下來，實在難能可貴。在公元前第一個千年，跟以色列人比鄰的腓尼基人善於從事海上貿易，他們不但把腓尼基字母傳遍地中海一帶，還把大量的紙莎草紙由埃及帶到說希臘語的地區，從中賺取利潤。儘管如此，《國家地理雜誌》（英語）卻這樣談及腓尼基人：「他們大都在容易腐爛的紙莎草紙上書寫，所寫下的文字記錄已經化為烏有。據說腓尼基人有不少文學作品，但全都在很久之前就消失了。今天，我們主要是通過他們的敵人那些含有偏見的記載，才能知道他們的事。」

古埃及的文字記錄又怎樣呢？很多人都知道埃及人在廟宇牆壁和其他地方刻上或繪上的象形文字。此外，他們也因發明了紙莎草紙這種書寫材料而聞名。不過，談到埃及的紙莎草紙文字記錄，埃及古物學家肯尼恩·基欽說：「公元前大約3000年至希臘－羅馬時期的紙莎草紙文字記錄，大概百分之99都已經不存在了。」

 古羅馬的紙莎草紙文字記錄又怎樣呢？《古羅馬紙莎草紙軍事記錄》（英語）說，羅馬士兵看來每年支薪三次，每次都會有紙莎草紙的收條。據估計，從奧古斯都（公元前27年-公元14年在位）到戴克里先（公元284年-305年在位）執政的約莫300年期間，軍隊總共發出了2億2500萬張支薪收條。有多少張收條存留到現在呢？字跡仍可辨認的只有兩張。

為什麼古代的紙莎草紙文字記錄，能存留下來的那麼少呢？因為古代常用的書寫材料，例如紙莎草紙和皮革，在潮濕的氣候之下很快腐爛。《綜合聖經辭典》（英語）說：「由於這樣的氣候，這段時期［公元前第一個千年］的紙莎草紙文字記錄，只有在乾燥沙漠裡的洞穴或沙漠中其他隱蔽的地方，才有可能保存下來。」

聖經各經卷原本也是寫在一些容易腐爛的材料上，跟腓尼基人、埃及人和羅馬人所用的材料顯然沒有分別。那為什麼聖經能存留至今並成為世上印刷量最多的書呢？詹姆斯·庫格爾教授道出了一個原因，就是聖經的原稿被人抄寫了「許多、許多次，有些抄本甚至抄寫於聖經成書的時期」。

現在我們讀到的聖經譯本，跟聖經古抄本的內容有多接近呢？胡利奧·巴雷拉教授屬於一個研究和出版《死海書卷》的專家小組，他說：「《希伯來語經卷》的抄本都抄寫得非常準確，希臘語和拉丁語的古典文學作品絕不能相媲美。」備受尊重的學者弗雷德里克·布魯斯說：「有大量證據顯示，現在我們讀到的《新約》跟原本寫下的內容一樣，許多古典著作雖然在這方面望塵莫及，卻從未受人質疑。」他又說：「假如《新約》是一部非宗教性質的叢書，人們大抵不會質疑它的現代版本是跟原文相同的。」聖經的確是一本獨一無二的書，你有沒有撥出時間每天閱讀聖經呢？（彼得前書1:24,25）